发电是将水力、火力、风力、核能和沼气等非电能转换成电能的过程。我国以水利和火力发电为主，近年来也在发展风力发电、核能发电等。发电机组发出的电压一般为6~10kV。
输电就是将电能输送到用电地区或直接输送到大型用电户。输电网由35kV及以上的输电线路和与其相连接的变电所组成，它是电力系统的主要网络。输电是联系发电厂和用户的中间环节。输电过程中,一般将发电机组发出的6~10kV电压经升压变压器变为35~500kV高压，通过输电线可远距离将电能传送到各用户，再利用降压变压器将35kV高压变为6~10kV高压。
电力系统与交流输电
利用输电线路把一个个独立运行的分散在各地的发电厂连接成一个整体电网，然后由电网向所覆盖的地区范围内所有用户供电，就构成了具有现代意义的电力系统。送电距离愈远，要求输电线的电压愈高。我国国家标准中规定输电线的额定电压为35kV、110kV、220kV、330kV、500kV、750kV、1000kV。
直流输电
直流输电能耗小，无线电干扰小，输电线路造价较低，但逆变和整流部分较复杂。从三峡到华东地区和华南地区已建有500kV的直流输电线路。