1.输出特性
输出特性又称负载特性，它是在发电机保持输出电压一定时，发电机的输出电流与转速之间关系。
图1 交流发电机的输出特性
由负载特性可以看出发电机在不同转速下输出特性，它表明：
①发电机在较低的空载转速n1时，就能达到额定输出电压值，可知低速充电性能好。
②发电机转速升至满载转速n2时，输出电流为额定值，从而输出额定功率的电能，可知发电性能优良的特点。
③当转速升到某一定值以后，输出电流就不再随转速的升高和负荷的增大而增大，具有自动限制输出电流的功能，因此不需要限流器。交流发电机的最大输出电流约为额定电流的1.5倍。
2.空载特性
空载特性是指无负荷时，发电机端电压与转速的变化规律。
图2 交流发电机的空载特性
从曲线看出，随着转速的升高，端电压升高。由他励转入自励发电时，即能向蓄电池进行充电。空载特性是判定交流发电机低速充电性能是否良好的重要依据。
3.外特性
外特性是指转速保持一定时，发电机的端电压与输出电流的关系。在不同恒定转速的试验后，可以绘出一族相似的U＝f(I) 外特性曲线。
图3 交流发电机的外特性
交流发电机端电压受转速和负载变化的影响较大，当发电机处于高速运转的工作状态时，如果突然失去负荷，其端电压会急剧升高，这时发电机中的硅二极管和调节器中等电子元件将有被击穿的危险，应避免外电路断路的现象。