通常把仅有绝缘层的导线称为“电线”，不仅有绝缘层、还有护套层的称为“电缆”。
常见电线电缆型号有：BV、BLV、BVR、RV、RVV、RVVP、RVS等等。
家庭装修中配线选BV或BVR都可以，BV线比较硬，但是它的过载能力、耐气候性比BVR要好的多。BVR相比BV线来说要软、过流能力强、施工更方便，价格也要贵一些。
由于BV线是单股线和同截面积BVR相比，它的铜丝要粗，当温度长期较高时不容易烧断；BVR线的铜丝比较细，温度较高时容易烧断其中一两根。只要电线中有一两根铜丝被烧断，那么烧断截面积减少，电阻更大，电线更容易被烧毁。
在实际应用中，由于BVR线比较软，时间一长接头容易松动；而BV线相对来说就好很多，所以在家装中为了防止接头松动都要采取“挂锡”工艺。
在工厂配电中一般采用VV电缆和YJV电缆比较多，其中VV电缆只能用于常温环境下，而YJV可以用于温度较高的车间，最高耐热温度可达90度。
控制电缆选RVV电缆，如果周围有强磁场、电场那需要选用带屏蔽层的电缆RVVP。消防系统一般选双绞线RVS，双绞线我们那也把它称为“花线”。
电线电缆以材料划分有铜芯线BV系列和铝芯线BIV系列，常见的截面积从1.5mm～120mm不等。
根据负荷计算额定电流选择电线电缆截面。以家庭为例，所用的电器有感性负载也有阻性负载，因此计算额定电流是P＝UI和P＝UIcosΦ。
假设家里的电器总功率为10KW，那么计算得到的最大电流I为56A。众所周知，家里的电器也不可能同时工作，因此要给予一个同时系数0.6-0.8。因此系数取0.8，计算得到45A。所以家里的总电源线可以用6平方毫米铜芯BV系列的电线电缆。
实际使用过程，电线电缆的工作环境温度、电线电缆敷设方式、穿线管内穿线数等都是对电线电缆截面选择有影响的。