所谓主动元件，主要指如OLM，ELM，OSM，ESM等元件，它们连接不同的终端设备，不仅传送数据，还具有更多的智能功能。而被动元件是同轴电缆，双绞线和光纤这样的传输介质，它们只能对数据进行传送，不具有判定，分析的功能。
标准：工业以太网机遇相应的国际标准，比如IEEE802.3，ISO/IEC 11801，EN 50173，并结合了各标准中的优点。通常情况下，在工业以太网和经典以太网间各元件不存在相互影响的状况。但在犹如生产和过程控制环境下，不得不考虑设备兼容的问题，因为工业以太网与经典以太网还是有不同之处，比如工业双绞线的连接，冗余要求等。除了标准有所不同外，工业以太网还在一些功能上有自己的特点，也是经典以太网不能提供的功能。
环境要求：环境要求在工业场合与办公环境有很大差异。工业中必须符合EMC标准。工业与办公环境的要求主要是以下方面：1）EMC（电磁干扰的敏感性；干扰信号的传输）； 2）温度；3）振动；4）湿度；5）环境污染。
工业以太网就要求有很高的传输效率和很强的抗干扰能力，甚至要满足恶劣条件下的各种要求。
机架：工业以太网一定要使用全金属机架。作为一条法则，要使用符合DIN标准的导轨，控制箱等设备，而且还要满足空间尺寸的要求，以及设备所能承受的振动防护要求。
温度范围：传送的网络设备的温度范围在0到40摄氏度。但在工业环境下，要保证设备能够承受低温和高温，通常工作环境的温度会超过50摄氏度，所以工业以太网的设备温度范围在0到60摄氏度之间。