系统的工作原理是，探测器不断向监视现场发生检测信号，监视烟雾浓度、温度、火焰等火灾信号，并将探测到的信号不断送给火灾报警器。报警器将代表烟雾浓度、温度数值及火焰状况的电信号与报警器内存储的现场正常整定值进行比较，判断确定火灾。当确认发生火灾时，在报警器上发出声光报警，并显示火灾发生的区域和地址编码并打印出报警时间、地址等信息，同时向火灾现场发出声光报警信号。值班人员打开火灾应急广播通知火灾发生层及相邻两层人员疏散，各出入口应急疏散指示灯亮，指示疏散路线。为防止探测器或火警线路发生故障，现场人员发现火灾时也可手动启动报警按钮或通过火警对讲电话直接向消防控制室报警。
在火灾报警器发生报警信号的同时，火警控制器可实现手动／自动控制消防设备，如关闭风机、防火阀、非消防电源、防火卷帘门、迫降消防电梯；开启防烟、排烟（含正压送风机）风机和排烟阀；打开消防泵，显示水流指示器、报警阀、闸阀的工作状态等。以上控制均有反馈信号到火警控制器上。 上述工作原理用框图表示如图2所示。
因此，在消防报警系统中不具有任何联动控制功能的报警控制系统是没有太大的实际意义的。事实上，纯报警而没有联动控制能力的报警控制器产品也是不多的。总之，一个完整的消防报警系统大致可分为：
·火灾自动报警设备
·灭火及避难诱导设备 其具体设备包括： （1）报警设备，其中包括漏电灭火报警、自动报警探测器、报警器、紧急报警设备（电铃、紧急电话、紧急广播等）。 （2）自动灭火设备：洒水喷水、泡沫、粉末、卤化物灭火设备、二氧化碳等。 （3）手动灭火设备：消火器（泡沫、粉末、室内外消火栓）。 （4）防火排烟设备：探测器、控制盘、自动开关设备、防火卷帘门、防火风门、排烟口、排烟机、空调设备等。 （5）通信设备：应急通信机、一般电话、对讲电话、无线步话机等。 （6）避难设备：应急照明装置、引导灯、引导标志牌。 （7）手动自动报警按钮。 （8）其它设备：洒水送水设备、应急插座设备、消防水池、防范报警设备、航空障碍灯设备、地震探测设备、煤气检测设备、电气设备的监视等等。 综上所述，一个基本的消防控制系统如3所示。
