简单的说，凡三相绕组的首端（或尾端）连接在一起的共同连接点，称电源中性点。当电源的中性点与接地装置有良好的连接时，该中性点便称为零点；而由零点引出的导线，则称为零线。
详细来说，三相电源或三相负载连接成星形时出现的一个公共点。当三相星形连接负载的中性点 N与供电系统的中线连在一起时,中性点N的电位因受到电源的直接约束而与电源的中性点n的电位基本相同。但若三相星形连接负载的中性点N不与供电系统的中线相连,此时若负载不对称，便会出现所谓中性点位移现象。中性点位移是指在位形图上中性点N和中性点n不再重合，实际上是表明二者的电位不同，出现了电（此时选中性点n的电位为零）。
理解了中性点以后，零点的概念也就变得清晰起来——即，中性点接地后，便称之为零点。中性点接地可分为有效接地和非有效接地。所谓的有效接地，即大电流接地方式，一般110kV及以上电网会采用这种方式，这样中性点电位固定为地电位，发生单相接地故障时，非故障相电压升高不会超过1.4倍运行相电压；暂态过电压水平也较低；故障电流很大，漏电保护能迅速动作于跳闸，切除故障，系统设备承受过电压时间较短。因此，大电流接地系统可使整个系统设备绝缘要求水平降低，从而大幅降低造价。6～35kV配电网一般采用小电流接地方式，即中性点非有效接地方式。近几年来两网改造，使中、小城市6～35kV配电网电容电流有很大的增加，如不采取有效措施，将危及配电网的安全运行。中性点非有效接地方式主要可分为以下三种：不接地、经消弧线圈接地及经电阻接地。
这样一来，零线就更好理解，即从零点引出的导线。