由于直击雷是雷云和大地间的直接放电，突出地面的高耸建筑物，最易首先接触先驱放电而遭到破坏。因此，在许多需要保护的构筑物或建筑物附近都安装有避雷针。避雷针的避雷原理是：利用避雷针的接闪器高出被保护物的突出地位，把雷电引向自身，然后通过引下线的接地装置，把雷电流泄入大地，以使被保护物免遭雷击。
接地体应满足机械强度、耐腐蚀性、热稳定性和接地电阻的要求。为了满足接地体的上述要求，接地体的选材、布置、埋人深度及土壤性质等都必须合理选择。接地体太短了增加接地电阻，太长了施工困难，增加钢材的消耗量，而且对接地电阻的减小甚微。接地体的表面积和截面积过小，通过雷电流时，将使周围过热或本身温度过高，土壤电阻变大。
接地体通常采用圆钢、角钢、钢管等钢质材料制成人工接地体，所用钢材的尺寸要求是：圆钢直径≥10mm，扁钢厚度≥4mm，截面积≥100mm2，角钢厚度≥4mm，钢管壁厚≥3.5mm。在土壤腐蚀性较大的地方，接地体应热镀锌或加大截面积。
接地体的结构布置，通常有垂直布置和水平布置两种形式。
①垂直接地体。用于土壤电阻率较高或接地体易打入地下的情况。垂直埋设的接地体，通常采用直径40~ 50mm的钢管或(40×40×5)~(50×50×5)mm的角钢，长度以2.5m左右为宜。垂直接地体一般由两根以上的钢管或角钢组成，可成排一字形布置或环形布置。为了减小接地体的屏蔽效应，相邻钢管或角钢之间的距离以5m为宜，多根钢管或角钢上端用扁钢或圆钢焊接成一个整体。
垂直接地体的几种典型布置如图1所示。图中箭头所指之处连接接地线。
图1 垂直接地体的布置
②水平接地体。适于土壤电阻率较低，不用打入垂直接地体就能满足接地电阻值要求，或地质坚硬、很难打入垂直接地体的情况采用。水平埋入的接地体，通常采用40mm×40mm的扁钢或直径为16mm的圆钢。水平接地体通常采用放射形布置或封闭形布置，相邻扁钢或圆钢间的距离以5m为宜，各连接点焊接成一个整体。水平接地体的几种典型布置如图2所示。
图2 水平接地体的布置
当建筑物附近没有良好导电地质时，为了降低接地电阻，可采用外引接地装置。即将接地体引伸到土壤电阻较小的地点，但外引长度不应大于2√ρ。ρ为埋设外引线处的土壤电阻率(Ω·m)。
接地体在满足接地电阻要求的前提下，防雷装置的接地体可以和其他接地装置共用（独立避雷针除外），也可以采用钢筋混凝土基础等自然导体作为防雷装置的接地体。
为了避免接地体受到机械损伤，以及减少气象条件对接地电阻的影响，接地体通常应埋入地下0.5~0.8m。。为了降低跨步电压，安装防直击雷接地装置时，距建筑物出入口和人行道的距离不小于3m。