隔离开关的主要功能是当断路器断开电路后，由于隔离开关的断开使有电与无电部分形成明显的断开点。虽然断路器的外部有“分、合”指示器，但不能保证它的指示与触头的实际位置一致，所以用隔离开关把有电与无电部分明显断开是非常必要的。此外，隔离开关具有一定的自然灭弧能力，常用来投入或断开电压互感器和避雷器等电流很小的设备，或用在一个断路器与几个设备的连接处，使断路器经过隔离开关的倒换更为灵活方便。
1．隔离开关操作的规定
(1)隔离开关操作前应检查断路器、相应接地开关确已拉开并分闸到位，确认送电范围内接地线已拆除。
(2)隔离开关电动操动机构操作电压应在额定电压的85%～110%之间。
(3)手动合隔离开关应迅速、果断，但合闸终了时不可用力过猛。合闸后应检查动、静触头是否合闸到位，接触是否良好。
(4)手动分隔离开关开始时，应慢而谨慎；当动触头刚离开静触头时，应迅速。拉开后检查动、静触头断开情况。
(5)隔离开关在操作过程中，如有卡滞、动触头不能插入静触头、合闸不到位等现象时，应停止操作，待缺陷消除后再继续进行。
(6)在操作隔离开关过程中，要特别注意若绝缘子有断裂等异常时应迅速撤离现场，防止人身受伤。
(7)电动操作的隔离开关正常运行时，其操作电源应断开。
(8)禁止使用隔离开关进行下列操作：①带负荷分、合操作；②配电线路的停送电操作；③雷电时拉合避雷器；④系统有接地（中性点不接地系统）或电压互感器内部故障时，拉合电压互感器；⑤系统有接地时拉合消弧线圈。
2．隔离开关操作中的注意事项
(1)停电操作必须按照断路器负荷侧隔离开关电源侧隔离开关的顺序依次进行，送电操作应按与上述相反的顺序进行。严禁带负荷拉合隔离开关。
(2)发生误合隔离开关，在合闸时产生电弧也不准将隔离开关再拉开。发生误拉隔离开关，在闸口刚脱开时，应立即合上隔离开关，避免事故扩大。如果隔离开关已全部拉开，则不允许将误拉的隔离开关再合上。
(3)拉、合隔离开关后，应到现场检查其实际位置，以免因控制回路（指远方操作的）或传动机构故障，出现拒分、拒合现象。同时应检查隔离开关触头位置是否符合规定要求，以防止出现不到位现象，例如合闸时检查三相同期且接触良好，分闸时检查断口张开角度或拉开距离符合要求。
(4)操作中如果发现隔离开关支持绝缘子严重破损、隔离开关传动杆严重损坏等严重缺陷时，不准对其进行操作。
(5)隔离开关操动机构的定位销，操作后一定要销牢，防止滑脱引起带负荷切合电路或带地线合闸。
(6)隔离开关、接地开关和断路器之间安装有防误操作的电气、电磁和机械闭锁装置，倒闸操作时，一定要按顺序进行。如果闭锁装置失灵或隔离开关和接地开关不能正常操作时，必须严格按闭锁要求的条件，检查相应的断路器、隔离开关的位置状态，核对无误后才能解除闭锁进行操作。禁止随意解锁进行操作。
(7)隔离开关操作时所发出的声音，可用来判断是否误操作及可能发生的问题。如何判断声音是否正常，可参考以下几方面的内容：
1)拉、合隔离开关时，如果一侧有电，另一侧无电，则一般声音较响。两侧均无电，则在合隔离开关时，一般无声音，如果有轻微声音，则一般是由感应电引起，例如当线路送电合上线路隔离开关时，有轻微声音，如果断路器带有断口电容，则声音相对大一点。当隔离开关拉开后，两侧均无电，一般也无声音。
2)热倒母线时，隔离开关合、拉一般均无声音，如果隔离开关和母联断路器距离较远且操作后环流变化较大，则一般由于母线压降产生压差而发出轻微声音，如果声音较响或比平常响，则应检查母联断路器是否断开。
3)用隔离开关拉开空载母线或空载充电母线，由于电容电流较大，一般声音较响。
4)线路由运行转检修时，当拉开线路隔离开关时，一般声音较轻，如果声音较响，则应认真检验线路是否带电，以免在装设接地线时，发生事故。