长期以来热继电器、熔断器以及电磁式继电器一直是电动机的首选产品，但随着时间的推移它们的缺陷也越来越多地暴露出来：热继电器存在的缺陷包括整定粗糙、受环境影响大、重复性差、误差大及功能单一等；熔断器作为电动机的过载保护，其实是一种不科学的做法。因为首先受其规格限制无法按电动机额定电流进行准确设定，况且如果熔断器规格选得太小容易造成断路，使电动机单相运行，如果熔断器规格选得太大，则达不到过载保护的效果；电磁式电流继电器虽然具有过载、堵转保护功能，有的还有缺相保护，其过载保护具有反时限特性，但其结构复杂，机械制造精度高，价格高且体积庞大。鉴于以上原因，由热继电器、熔断器以及电磁式继电器构成的电动机保护体系已经无法满足越来越高的要求正逐渐被淘汰，取代它们的是低压电动机综合保护器。
这类电动机保护器主要以单片机作为控制器，可实现电动机的智能化综合保护，有的还具有远程通信功能，可在PC机上实现对多达256台联网的电动机实现在线综合监视与控制，在采样和整定精度方面有质的飞跃，可对采样信号进行软件非线性校正，并可实现有效值计算，从而极大地降低了被测信号波形畸变的影响，真正实现了高精度采样。因为采用了单片机就使得在相同硬件条件下集多种功能于一体的综合保护器的出现成为可能。