我们日常见到的220V的电，叫做单相电，又被成为照明电，但绝对不是只有照明才能用。
所谓的单相电，只有一根相线，即一根相线、一根零线，一共两根线。为了方便称呼，我们就习惯于称这根相线为“火线”。一根相线和一根零线，就可以形成一个完整的回路，电压为220V。
有些时候为了安全，通常会再加一根地线，这样一来就有了三根线。
我们日常用的都是照明电，如此一来，也就解释了为什么家用电器的插头最多只有三个头——因为家用电器的额定电压都是220V，也就是说，这些电器只能使用照明电，而照明电最多只有三根线。
什么是三相电？
接触过工厂的朋友，可能见过下面这种插座▼
在这种电路中，有三根相线。我们知道，一根相线和零线之间的电压为220V。而这三根相线之间的夹角为120°，三角函数计算可得，三相电的电压为380V。
我国在建国初期，有一大部分家庭使用三相电，之后国标规定家用为220V照明电才慢慢改变过来，迄今仍有个别家庭有380V的电。
类比于单相电，三相电也有地线，安装过地线的电路，叫做三相五线▼一种更特殊的电
还有一种电，极为特殊，叫做“三相三线”。
其中没有中性线（在变压器端进行中性线接地后就成了零线），只有三根相线。只在输电时使用，此处不多做解释。