由于电能的生产、输送、分配、消费与其他工业不同，电力系统运行具有下列三个特点：
(1)与国民经济各部门、各行业和人民生活密切相关。由于电能与其他能量之间的转换方便，宜于大量生产、集中管理、远距输送、自动控制等，使用电能较其他能量有许多显著的优点，所以各部门、各行业都广泛使用电能。电能供应的中断和减少，将直接影响到国民经济各部门、各行业和人民生活。
(2)过渡过程非常短。发电机、变压器、电力线路、电动机等元件的投入和退出都在一瞬间完成。电能从一处输送到另一处，仅需要千分之几至百万分之几秒。电力系统从一种运行方式过渡到另一种运行方式的过渡过程非常短。
(3)电能不能大量储存。电能的生产、输送、分配、消费等实际上是同时进行的，即发电厂任何时刻生产的电能必须等于该时刻用电设备消费与输送、分配过程中消费电能之和。