基于实现原理的不同，对高清解码器进行分类，并比较两者的优劣。
1、嵌入式高清解码器
嵌入式高清解码器实现原理采用专业视音频编解码芯片(DSP或SOC)和linux操作系统，软硬件完全一体化，具有成本低、性能高以及长时间运行可靠稳定等优点，不足之处在于第三方厂商兼容性较差。
2、软解码服务器
软解码服务器实现原理基于PC架构，采用intel和显卡，使用windows操作系统，基于第三方SDK完成取流和解码。虽然相比嵌入式高清解码器的第三方厂商兼容性较好，但是具有成本高、性能低、易中毒、长时间运行可靠性差、基于SDK开发以及关键技术依赖第三方厂商、独立性差、一般为工控机形态和占用空间大等缺点。
在一个监控系统中，往往前端编码设备并不是同一个厂商的。解码器作为中心显示上墙的关键设备，就面临着一个关键问题：如何更好的兼容多个厂商的编码设备上墙显示。目前的安防行业还没有形成设备统一的接入规范，基本是各个厂商形成一套自己设备的私有协议，并利用SDK对其进行封装，提供给客户进行二次开发，完成设备的接入。而要想兼容各个厂商的SDK，最可靠的方式就是基于windows平台进行开发集成。这就决定了软解码服务器在第三方厂商兼容性方面具有明显的优势。
通过比较可以看出，嵌入式高清解码器相比软解码服务器具有很大的优势，其主要缺点在于第三方的兼容性较差。但是，这里的缺点是针对解码器作为一个单独设备而言的，作为系统中的一员，这个缺点可以有效的通过配合弥补。
仔细分析解码器的工作原理，主要分为取流、解码、显示三个过程。嵌入式解码器对于第三方的兼容性差，主要在于取流环节，是由于其无法利用第三方厂商的SDK。而在解码环节，由于其采用了专业的视音频编解码芯片，其解码兼容性比通用的芯片要好很多。所以说，只要解决了取流的问题，嵌入式解码器就解决了第三方兼容性的问题，而这可以通过监控系统中的平台来解决。
一个监控系统，必然少不了把所有设备协同工作的控制平台。控制平台中通常有一个或多个流媒体服务器，其主要作用在于接收前端设备的编码码流，并进行转发，一般转发给预览、存储和显示上墙。流媒体服务器是PC架构，可以有效利用第三方厂商的SDK进行设备集成。有了流媒体服务器，就很好的解决了解码器的取流问题，只要解码器从流媒体服务器取流就可以了。
综上所述，嵌入式高清解码器在各个方面都比软解码服务器具有较大的优势。