根据二极管的应用情况，可将其分为如下几个主要类型：
小信号二极管：这是在各种各样应用中最常使用的一种二极管。在一般应用中，它们用于整流器、限幅器、电容器、整形器中，一般作为开关使用。设计者需要知道的通用二极管参数有正向电压、反向击穿电压、反向漏电流和恢复时间。
硅整流二极管：这是一种具有大的正向通流能力的二极管，其典型值可达几百安。它的正向电阻通常只有零点几欧姆，其反向电阻是兆欧数量级。它主要用于功率变换，如电源、不间断电源(UPS)、整流器／逆变器等。一旦二极管电流超过额定值，其壳温就会迅速上升。对于螺栓形二极管，它的热阻为0.1～1℃/W。
齐纳二极管：它主要起参考电压或电压调整作用。然而它维持某一电压的能力取决于自身的温度系数和阻抗。齐纳二极管在电压参考或电压调整中的应用是基于它的雪崩击穿特性。在反向偏置模式下，当达到某一电压值时，器件的阻抗会突然下降。这就是在齐纳电压Ux下发生的现象。这也是设计者事先要知道的一个参数。