电线一般用于承载电流的导电金属线材，有实心的、绞合的或箔片编织的等各种形式。按绝缘状况分为裸电线和绝缘电线两大类。
电缆是由一根或多根相互绝缘的导电线心置于密封护套中构成的绝缘导线。其外可加保护覆盖层，用于传输、分配电能或传送电信号。它与普通电线的差别主要是电缆尺寸较大，结构较复杂等。
电线与电缆之间的区别
电线与电缆的区别在于电线的尺寸一般较小，结构较为简单，但有时也将电缆归入广义的电线之列。在狭义上，分为电线和电缆，在广义上，一般都统称为电缆。那么，电线和电缆之间到底有什么区别呢？
广义的电线电缆亦简称为电缆，狭义的电缆是指绝缘电缆，它可定义为：由下列部分组成的集合体；一根或多根绝缘线芯，以及它们各自可能具有的包覆层，总保护层及外护层，电缆亦可有附加的没有绝缘的导体。用以传输电（磁）能，信息和实现电磁能转换的线材产品。简单的说电线是由一根或几根柔软的导线组成，外面包以轻软的护层；电缆是由一根或几根绝缘包导线组成，外面再包以金属或橡皮制的坚韧外层。电缆与电线一般都由芯线、绝缘包皮和保护外皮三个组成部分组成。电缆的每一根导体都可以算作一股电线。这是电线和电缆最直接了当的区别。
1、材料的区别
电线用于承载电流的导电金属线材。有实心的﹑绞合的或箔片编织的等各种形式。按绝缘状况分为裸电线和绝缘电线两大类。电缆由一根或多根相互绝缘的导电线心置于密封护套中构成的绝缘导线。其外可加保护覆盖层，电线与电缆的区别在于电线的尺寸一般较小、结构较为简单﹐但有时也将电缆归入广义的电线之列。
2、结构的区别
电力电缆与普通电线的差别主要是电缆尺寸较大﹐结构较复杂。电缆主要由以下4部分群组成。导电线心:用高电导率材料制成。绝缘层﹕用作电缆的绝缘材料应当具有高的绝缘电阻﹐高的击穿电场强度。电缆常以绝缘材料分类。
3、用途的区别
裸电线不包任何绝缘或保护层的电线。除作为传输电能和信息的导线外﹐还可用于制造电机﹑电器的构件和连接线。一般用铜﹑铝﹑铜合金﹑铝合金。此外﹐还有各种适用于特种要求的绝缘电线﹐如汽车用低压电线﹑汽车用高压点火线﹑电机电器引接线﹑航空导线﹑补偿导线等。电缆用于传输﹑分配电能或传送电信号。电缆按其用途可分为电力电缆﹑通信电缆和控制电缆等。
除了上面的区别,电缆还具有明显的优势。与架空线相比﹐电缆的优点是线间绝缘距离小﹐占地空间小﹐地下敷设而不占地面以上空间﹐不受周围环境污染影响﹐送电可靠性高﹐对人身安全和周围环境干扰小。因此﹐电缆多应用于人口密集和电网稠密区及交通拥挤繁忙处。对于现代化建设有着不可忽视的作用。
如何辨别电线电缆的优劣
做到一看、二试、三比价就能辨别出电线电缆的优劣
【一看】
1、认清合格证标识
选购时，一定要查看合格证上是否有“3C”认证标志，型号规格、额定电压、长度、制造日期、认证编号、检验、执行标准、厂名、厂址等标识是否清楚。
2、查看外观
选购时，注意查看外观要光滑圆整，色泽均匀，手感好。若是橡皮类电线电缆，护套、绝缘可用烟头灼烧，且表面完全无损伤。
3、注意包装
选购时注意包装要精美，印刷要清晰，型号规格、厂名、厂址等齐全。假冒伪劣电线电缆往往是“三无产品”，但上面却也有模棱两可的产地等标识，如中国制造、中国某省或某市制造等，这实际等于未标产地。
4、检查长度
选购时，千万不要贪图价格便宜，选购只有90m或80m，甚至没有长度标识的电线电缆，长度一定要符合100(+/-)0.5m的标准要求。
5、检查芯线
直径——SYV电缆为0.78-0.8mm，SYWV电缆为1.0mm；近来出现了一种SYV75-5芯线直径是1.0mm的电缆，这种电缆的特性阻抗，肯定不是75欧姆，不应用到75欧姆传输系统中；用游标卡尺检查线缆内芯的直径。
6、检查导体
导体要有一定的光泽和适度的柔软性，导体结果尺寸要符合国家标准要求。电线电缆铜芯的横断面，优等品紫铜颜色光亮、色泽柔和，否则便是次品。
7、检查屏蔽层编网
编数是否够？铜材编网，检查可焊性，镀锡铜电脑线刮看里面是不是铜线，铝镁合金线的硬度明显大于铜线；编网稀疏，分布不均匀，与绝缘层包裹不紧等是差电缆；用打火机烧芯线，如果是铜包铝，就很容易看出内部的颜色与外面的铜不相同；剥开外皮，看屏蔽层的编织角度，如果基本上都立起来了，那么基本上就可以看出编织角度较大，为偷工减料产品。
【二试】
可取一根电线头用手反复弯曲，凡是手感柔软、抗疲劳强度好、塑料或橡胶手感弹性大且电线绝缘体上无裂痕的就是优等品。
1、试试韧性
合格的铜芯电线铜芯应该是紫红色、有光泽、手感软。而伪劣的铜芯线铜芯为紫黑色、偏黄或偏白，杂质多，机械强度差，韧性不佳，稍用力即会折断，而且电线内常有断线现象。检查时，你只要把电线一头剥开2cm，然后用一张白纸在铜芯上稍微搓一下，如果白纸上有黑色物质，说明铜芯里杂质比较多。
2、纵向抗拉性
取一米安防电缆，分层剥开芯线，绝缘层，屏蔽层，外户套，各留10公分长。方法是：两只手分别握电缆的相邻两层，向相反方向拉动；好电缆一般力量拉不动，差电缆不费大力就可以轻松拉出来。
3、捏捏PVC护套
表面能看出压紧里面编网有规律的“不平度”，说明加工工艺好，不会产生相对滑动，是好电缆。外观光滑，看不出压紧编网的“不平度”，用手捏护套有松动感，是差电缆；
4、试试检查芯线与绝缘层的沾合力
斜向切开绝缘层，按剥离方向拉开芯线，看芯线和绝缘层有没有沾合工艺材料；好电缆有较大的沾合力，差电缆没有沾合。
5、称称重量
打开一卷线来测量长度，或者用秤重的方法大概判断，质量好的电线，一般都在规定的重量范围内。如常用的截面积为1.5mm2的塑料绝缘单股铜芯线，每100m重量为 1.8～1.9kg;2.5mm2的塑料绝缘单股铜芯线，每100m重量为3～3.1kg;4.0mm2的塑料绝缘单股铜芯线，每100m重量为 4.4～4.6kg等。质量差的电线重量不足，要么长度不够，要么电线铜芯杂质过多。
【三比】
由于假冒伪劣电线的制作成本低，因此，商贩在销售时，常以价廉物美为幌子低价销售，使人上当。