图一
软线又叫做护套线，一般是多股的的细铜线绞合在一起的，质地较软，因此叫做软线，一般用符号BVR来表示，其全称是铜芯聚氯乙烯绝缘软线。B代表材料是铜的；V代表绝缘是聚氯乙烯；R是汉语拼音ruan的首字母，代表软线。
硬线又叫塑铜线，一般是单根的铜线，质地较硬，因此叫做硬线，用符号BV表示，其全称是铜芯聚氯乙烯绝缘电线。各字母代表的意思和软线的相同，只是没有R而已。
那么软线和硬线的主要区别是什么呢？如果截面积相同，哪个的载流量（即允许通过的电流）更大呢？
图二
软线和硬线主要区别除了一个软一个硬之外，还主要表现在价格方面：同样粗细的软线要比硬线价格较高。
另外粗细相同的软硬线，软线允许通过的电流要比硬线要大，即载流量更大一些。软线的载流量要大是因为相同粗细的情况下，软线拥有更大的表面积。当工作于交流线路中时，电流会随着频率的升高逐渐趋于在导线的表面流动，因此说中间的导线是没有电流流动的。电流的频率越高，这个效应也就越明显。
但是我们家庭用的电的频率都是50Hz，属于低频，集肤效应不是那么明显，所以相同粗细的软硬线的载流量差不多少。硬线虽然要少一些，但是硬线的牢固性要好，接线的效果要好，更加的美观结实，不易松动：
图三
因此家庭一般用硬线作为主线比较好，况且价格还便宜，线路走线也更舒适。个人家庭的用电量也没有那么大，一般的粗细的电线都能够满足要求，不一定非要选择载流量高的软线。如果线路的移动次数较多，那么软线还是比硬线要好，它的韧性好于硬线。因此怎么选择电线可以根据实际情况来定。