为什么要选用降压启动，是因为一些功率比较大（一般单台7.5KW以上）电动机，由于启动的时候启动电流比较大，对电网冲击大，所以为降低启动电流和减少对电网的冲击，一般都会选用降压启动。星三角降压启动就是其中的一种，并且最常见的一种。
星形三角形降压启动是指启动时，把定子绕组接成星形(Y)，以降低启动电压，限制启动电流；待电动机启动后，再把定子绕组改接成三角形(△)，使电动机全压运行。
电动机启动时，接成星形，加在每相定子绕组上的启动电压只有三角形接法直接启动时的，启动电流为直接采用三角形接法时的1/3，启动转矩也只有三角形接法直接启动时的1/3。不过这种降压启动方法，只适用于轻载或空载下启动。星形—三角形降压启动的最大优点是设备简单，价格低，因而获得较广泛的应用。缺点是只用于正常运行时为Δ接法的电动机，降压比固定，有时不能满足启动要求。注意只有正常运行时定子绕组作三角形(△)联接的才可采用这种降压启动方法。原理图：
原理图