在雷云放电过程中，开始从云端向大地发展时，其方向并不受地面物体的影响，在接近地面时，向着地面上最高物体的方位发展。
根据雷云总是通过高的物体放电的特性，特意在建筑物上（或附近）设置一个高的物体——避雷针（带、网），把向被保护物体发展的雷云，引导到避雷针（带、网），将雷电电流按预定通路泄漏到大地（或者说把大地异性电荷引导上去和雷云电荷中和），从而保护建筑物。避雷针实质上是引雷针。
每年雷暴日到来之前进行定期检查测试，特殊情况及时检查测试。其主要内容是：
1．接闪器有无因雷击而熔化或折断。避雷器瓷套有无裂缝、碰伤，并按规定进行预防性测试。
2．引下线有无锈蚀、机械损伤、折断等情况，锈蚀使截面减小30%以上时必须更换。
3．引下线在地面以上2m至地下0.3m有无被破坏情况。
4．断接卡连接处有无接触不良，接地装置周围土壤是否沉陷。
5．维修建筑物、设备及建筑物本身变形时，防雷装置的保护功能是否变化。
6．有无因挖土、植树等动土作业将接地装置毁坏。
7．检测全部防雷装置的接地电阻是否符合规定值。