电动机由定子架、绕组及绝缘材料、转子、两端轴承及端盖等组成，比较简单。电动机故障的原因有：电源断相、电压或频率不对；绕组短路、断路、接地；轴承运转不良；内、外部脏，散热不好（外部涂油漆太厚也是散热不好的原因），和自带冷却风扇坏，通风不畅；与机械装备不良；长期高负荷运行；环境温度高等等。船舶电动机的损坏，90%以上都是管理人员日常检查不细，维护保养不足造成的，只要坚持认真看、听、摸、测、做，绝大多数故障都可以预防和避免，减少公司备件和修理费用甚至船期的损失。
1、看：每天巡查时，不但电机员，值班轮机员和加油也都看电动机工作、电流的大小和变化，看周围有没有漏水、滴水，会引起电动机绝缘低击穿而烧坏。还要看电动机外围是否有影响其通风散热环境的物件？看风扇端盖、扇叶和电动机外部是否过脏需要清洁？要确保其冷却散热效果。无论谁发现问题，都应及时处理。
2、听：认真细听电动机的运行声音是否异常，因航行时机房噪音较大，可借助于螺丝刀或听棒等辅助工具，贴亲电动机两端听，如果经常听，不但能发现电动机及其拖动设备的不良振动，连内部轴承油的多少都能判断，从而及时作出添加轴承油，或更换新轴承等相应的措施处理，避免电动机轴承缺油干磨而堵转、走外圆、扫膛烧坏。
多数厂家考虑到大型电动机解体更换轴承的困难，会采用开式轴承，用油枪加油时需注意使用专用轴承油（-35℃～+140℃），并将另一边的闷头螺丝拆卸开，以便将旧油挤换出来。防止加油时因压力大把油挤到电动机内部，运转时溅到定转子上，影响电动机的散热功能等。
3.摸:用手背探模电动机周围的温度。在轴承状况较好情况下,一般两端的温度都会低于中间绕组段的温度。如果两端轴承处温度较高，就要结合所测的轴承声音情况检查轴承。如果电动机总体温度偏高，就要结合工作电流检查电动机的负载、装备和通风等情况进行相应处理。
根据电动机的所用绝缘材料的绝缘等级，可以确定电动机运行时绕组绝缘能长期使用的极限温度，或者说电动机的允许温升（电动机的实际温度减去环境温度）。各国绝缘等级标准有所差异，但基本分为:Y、A、E、B、F、H、C 这几个等级，其中Y级的允许温升最低（45℃）,而C级的允许温升最高（135℃以上）。从轴承油和其它材料方面考虑，用温度表贴亲电动机测量的温度最好控制在85℃以下。船上电动机多为E、B级，发电机多为B、F级。
4、测：A：在电动机停止运行时，要常用绝缘表测量其各相对地或相间电阻，发现不良时用烘潮灯烘烤以提高绝缘，避免因绝缘太低（推荐值>1兆欧）击穿绕组烧坏电动机。设有烘潮电加热的电动机除非特殊情况，不要随意关掉加热开关。在坞修、潮湿天气和冬季时要特别注意电动机的防水、防潮和烘干。进、出港和坞修出厂前需检测一些重要电动机的绝缘。对露天及潮湿场所的电动机要特别注意水密，对怀疑严重受潮或溅过水的电动机，使用前更应认真检查。有条件的应缝制帆布罩加以防护，可相对保证电动机绝缘，但高温天气或长时间，连续使用时需将帆布罩取下，以防散热受阻导致马达过热烧毁。如果发现电动机浸泡海水，只要将电动机解体后抽出转子，用60-70℃热淡水反复冲洗，并用压缩空气吹干后，再用烤灯从电动机定子内两端烘烤，直止电动机绝缘升至正常。
对修理的电动机三相绕组的电阻与其平均值偏差应小于4%。绝缘电阻的测量：一般只测量冷态（常温下）绝缘，运行半小时后停下来测的是热态绝缘，若与冷态绝缘相差太大，说明绕组绝缘漆没有干透。绕组对地绝缘（即对机壳）和绕组之间的绝缘电阻值不应低于下列公式计算的数值：
3x电动机额定电压(V)
绝缘电阻(ΜΩ) = --------------------------
电动机额定功率(KVA) + 1000
有些电动机绕组的引线只有三根，不能检测绕组间绝缘，重绕电动机的绝缘电阻一般不应低于5兆欧。
B: 在电动机运行时，可测量其三相工作电压和电流，看是否平衡。电压应基本相等，各相电流与平均值的误差不应超过10%，如用钳形表测得的各相电流差值太大，则可能有匝间短路。有时需要脱开负载测量空载电流大小，一般2极约2800rpm，1/3 Ie（额定电流）；4极约1600rpm，40%左右 Ie；6极约900rpm，55% Ie。它会因极数与容量的不同而不同。另外电动机的Y、△形接法不能搞错，若错将Y形接成△形，工作电流会增大；反之，则减小。同时，如电动机的绕组接线错误，或绕组匝 跎伲 傻缍 亩ㄗ 蛹淦 豆 ?正常0.2-1.0mm),都会使马达空载电流加大，这些要点可以帮助我们判断电动机状况的好坏。
5、做：不但要对检查中发现的问题及时采取补救措施，还要按保养周期对电动机进行螺丝、接线紧固，拆解检查、清洁保养等。如“XX海”轮空调风机电动机端盖4个固定螺丝全部松脱，扫膛运转烧坏，和“ X强”轮锅炉风机电动机风扇叶脱落抵住堵转而烧坏，是因为没有及时检查、紧固所致；而“康X”轮已发现主海水泵电动机轴承不良、运行温度高，而未及时更换轴承使电动机烧坏，和“X强”轮克令主油泵开式电动机，因天气潮湿绝缘电阻下降，不及时烘烤提高绝缘而击穿，是因为虽已发现问题，但没做维护保养补救所致。无论是不看不做，还是只看不做，最终都会造成故障或事故。
拆检电动机时如需更换轴承，要尽可能用进口的，国内的会有不少是翻新的旧轴承，质量难以保证。如发现轴承外圆与端盖轴承座配合不紧密，即轴承走外圆时，要根据其程度不同，视情采用端盖轴承座内圈打麻点、垫铜皮或镶铜套消除。一定要定准中心点,否则不久又会损坏。投入运行前，要再次确认轴伸出端径向摆动与端盖等紧固情况，转子转动是否灵活，绕组引线连接是否正确等等。
还有许多电动机，当与其连接使用的泵浦漏水时，通常都有轮机员去加压（填料函）灭漏，有经验的轮机员在加、换盘根时，都会用先手盘转一下，看转动情况，平衡上紧压盖螺丝，再短时起、停两三次，看看工作电流等是否正常；而没有经验的新轮机员，只知道上紧灭漏，不注意与之相关的电动机，结果导致电动机因堵转起动电流太大，热过载保护来不及动作而击穿绕组烧坏。另外，在对由电动机驱动的机械设备（泵浦、油泵等）维修保养、拆检装复时，也应认真查验和校正电动机与被驱动机械的轴心线，确保对中良好，用手转动联轴器时应轻便、灵活。只有切实、认真、细致地做好每一步，才能提高设备的完好率。