1．由于输入电压（市电）不稳定（通常交流电网允许有＋10％的波动），而导致整流滤波电路输出直流电压不稳定；
2．当负载RL变化（即负载电流IL变化时，由于整流滤波电路存在一定的内阻，使得输出直流电压发生变化；
3. 当环境温度发生变化时，引起电路元件（特别是半导体器件）参数发生变化，导致输出电压发生变化。
所以，经整流滤波后的直流电压，必须采取一定的稳压措施，才能适合电子设备的需要。常用的稳压电路有并联型和串联型稳压电路两种类型。
图Z0717为硅稳压管稳压电路，因稳压元件DZ与负载是并联连接的，故称并联型稳压电路。图中输入电压Ui就是整流滤波电路的输出电压，R是限流、调压电阻，输出电压UL就是稳压管DZ 的稳压值UZ通过R的电流 I = IZ + IL，且UL＝UZ = Ui - IR 。稳压管工作于反偏状态。
该电路的稳压原理是：当电网电压升高时，必然引起整流滤波电路输出电压Ui升高，而Ui 的升高又会引起输出电压UL （即UZ ）的增大。由稳压管的稳压特性可知，UZ 的增大，势必引起IZ 的较大增大；于是限流电阻R上的电流I增大，R上的电压降也增大，这在很大程度上让R承担了Ui的变化，从而使UL基本上趋于稳定（Ui↑→UL↑→IZ↑→I↑→UR↑→↓）。反之，当Ui下降而引起UL 变小时，也会引起IZ减小，R上的压降UR减小，同样保持了UL 的基本稳定。
同理，当负载电流IL 变化（即RL 变化），如IL 增大，在Ui 不变的情况下，势必会引起UL（即UZ）的减小，使IZ有较大的下降，因而保持了总电流I（I＝IZ ＋IL ）基本不变，使UL基本稳定。
由上分析可见，在这种稳压电路中，稳压管起着电流控制作用。即不论是由于Ui 或IL 的变化，使输出电压UL发生小的波动时，IZ 都会产生较大变化。的变化或是改变了总电流的大小而调整了R上的压降，或是补偿了IL 的变化，结果都使UL 维持基本不变。R在电路中起着限流和调压作用。如R = 0，则会使Ui（远大于UZ）直接加于DZ 两端，引起过大的IZ，使DZ损坏。另外，R = 0 时，始终是UL = Ui，电路不会有稳压性能。因此，这种电路的稳压作用是稳压管DZ和限流电阻R共同完成的。