RS-232接口又称之为RS-232口、串口、异步口或一个COM（通信）口。"RS-232"是其最明确的名称。 在计算机世界中，大量的接口是串口或异步口，但并不一定符合RS-232标准，但我们也通常认为它是RS-232口。 严格地讲RS-232接口是DTE（数据终端设备）和DCE（数据通信设备）之间的一个接口，DTE包括计算机、终端、串口打印机等设备。DCE通常只有调制解调器（MODEM）和某些交换机COM口是DCE。标准指出DTE应该拥有一个插头（针输出），DCE拥有一个插座（孔输出）。这经常被制造商忽视（如:WYSE终端就是孔输出DTE串口）但影响不大，只要搞清楚DCE、DTE就行了，然后按照标准接线图接线就不会错了。（DTE、DCE 引脚定义相同）
RS-232接口引脚定义| 25芯 | 9芯 | 信号方向来自 | 缩写 | 描述名 |
| 2 | 3 | PC | TXD | 发送数据 |
| 3 | 2 | 调制解调器 | RXD | 接收数据 |
| 4 | 7 | PC | RTS | 请求发送 |
| 5 | 8 | 调制解调器 | CTS | 允许发送 |
| 6 | 6 | 调制解调器 | DSR | 通讯设备准备好 |
| 7 | 5 | GND | 信号地 | |
| 8 | 1 | 调制解调器 | CD | 载波检测 |
| 20 | 4 | PC | DTR | 数据终端准备好 |
| 22 | 9 | 调制解调器 | RI | 响铃指示器 |
