光线示波器是一种由电、磁、光和机械系统综合组成的记录仪器 它利用磁电式振动子将输入的电流信号转换成光点的横向往动，然后在等速移动的感光记录纸上，将被测信号记录下来。如图所示，它由振动子系统、光学系统、记录纸传功系统以及电气系统等部分组成。
振动子系统是光线示波器纳主要部件，它包括振动子、磁系统和体说装置。光线示波器大多数采用共磁式动圈扳动于。即许多扳动了插入一个公共的磁系统中，磁系统上没有调节振动于俯仰角棚水平位量转角的调节装置，以使振动子获得最传位置、为了保证振动子的接本特性不受或少受环境温度的影响，磁系统上还装有自动控制的电热器、以保证振动子处于恒温(45±5)℃环境中。
振动子由内极靴3、下接触套4、张丝5、支承6、小反射镜7、线圈8 和张紧弹簧10等组成，小反射锐7 粘贴在张丝5上，振动子壳体13插在共用的磁系统的一个磁极之中。当信导电流i经内极靴3流经线圈8 时，线圈在磁场中受到电磁转矩的作用，带着小反射镜7一起偏转。由光源1照射到小反射镜7上的光束被反射并聚焦于感光纸带12上，形成光点。该光点随小反射镜转动而沿感光纸带横向产生偏移，于是在等速移动的感光纸上就描绘出波形。该波形描述了被测信号与时间的关系，这就是光线示波器的工作原理。
为了减小由于纸速变化所带来的时间标尺变化的影响，用定时闪光装置亦纸带上描出时标线，相邻时标线之间的时间间隔相当于1，0.1，0.01秒等。