平时用万用表判断旧干电池时，除要测量电池的电压，还要测短路电流。其操作方法如图1-13所示。将万用表的量程开关拨至万用表的最大直流电流挡，如500mA或1000mA等，因万用表的型号不同而不同，用红表笔接待测电池正极，黑表笔接其负极。表笔接触电池的瞬间读取指示电流值，能正常供电的电池，其短路电流应大于200mA，否则认为被测电池已基本耗尽。
在测电池的短路电流时，时间要尽可能短，这不仅有利于保 护万用表，而且能减小电池耗电，延长电池的使用寿命。
使用直流电流挡测量时应注意以下两点。
(1)如果不知道被测电流的大小，则应选用最大的电流量程 挡进行试测，待测出大概范围之后，再选择合适的量程。如果不 知道被测电流的方向，也可用试测的方法进行判别。首先将一支 表笔接至被测电路的一端（红、黑笔均可），用另一支表笔去快 速触碰被测电路的另一端，此时如万用表指针不反打，说明红、 黑表笔接法正确。如出现指针反打，把红、黑表笔对调接至被测 端即可。再试测电流方向时应选用最大的量程挡，触碰的时间要 极短，否则就可能损坏万用表。
(2)如果测量的电流较大，且超出电流挡的量程范围时，则 可将红表笔插入标有较大电流的插孔（不同型号的表，其大小不 同，如1.5、5A等)，并将量程开关置于相应挡位上。如MF47型万用表设有5A插孔，使用时将量程开关置于500mA直流电流 M程挡，红表笔插入5A专用插孔，黑表笔插入负极插孔即可。
指针式万用表是比较精密的仪器，如果使用不当，不仅造成直流电流的测量不准确且极易损坏。但是，只要我们掌握指针式万用表的使用方法和注意事项，谨慎从事，那么指针式万用表就能经久耐用，且测量方法也极易掌握。