变压器是用来改变交流电压大小的电气设备，在电力系统和供用电系统中占有极其重要的地位。目前在我国电力系统中大量普及使用油浸式变压器，保护变压器的安全运行也自然成为供电部门的重点工作，而瓦斯保护就是确保油浸式变压器安全运行的有效技术措施之一。瓦斯保护的主要优点是动作迅速、灵敏度高、安装接线简单、能反映油箱内部发生的各种故障。在我局的安装规程中规定“800KVA及以上油浸式变压器必须设有瓦斯保护”。
一、 瓦斯保护的基本工作原理
（1） 瓦斯保护的基本工作原理
当在变压器油箱内部发生故障（包括轻微的匝间短路和绝缘破坏引起的经电弧电阻的接地短路）时，由于故障点电流和电弧的作用，将使变压器油（通常为25#绝缘油）及其它绝缘材料因局部受热而分解产生气体，因气体比较轻，它们将从油箱流向油枕的上部。当故障严重时，油会迅速膨胀并产生大量的气体，此时将有剧烈的气体夹杂着油流冲向油枕的上部，使继电器的接点动作，接通指定的控制回路，并及时发出信号或自动切除变压器，构成反应于上述气体而动作的保护装置称为瓦斯保护。
瓦斯继电器是构成瓦斯保护的主要元件，例如FJ3——80型、QJ系列，它安装在油箱本体与油枕之间的连接管道上，为了增加瓦斯保护的灵敏系数与可靠性，必须使变压器内故障所产生的气体全部顺利地通过瓦斯继电器，因此在安装变压器时应使油箱体向油枕方向倾斜1~1.5%，油管应向油枕方向倾斜2~4%。
旧式瓦斯继电器（浮筒式水银接点继电器）运行尚不够稳定，抗振能力差，容易因振动而使水银流动造成误动作。而开口杯挡板式瓦斯继电器具有较高的耐振能力，动作可靠。因此，目前在我国电力系统中推广应用的是开口杯挡板式瓦斯继电器。
继电器在正常运行时，其内部充满变压器油，当变压器内部轻微故障时，变压器由于分解产生的少量气体上升并聚集在瓦斯继电器上部的气室内，迫使油面亦随之转动下降，致使上磁钢接近于一对干簧接点，动作后发出轻瓦斯故障信号。如果是严重故障，产生大量气体，同时油温升高，热油膨胀，箱体内压力剧增，形成油气流迅速冲动继电器下部挡板，致使下磁钢接近于另一对干簧接点，作用于跳闸。
（2） 瓦斯继电器的整定
瓦斯继电器的整定，可通过压差式流速试验或者油泵式油速试验设备进行，起动值按油流速度整定，一般对重瓦斯采用0.5~1.5m/s，当变压器有强迫油循环装置时用1~1.5m/s范围，无强迫循油循环装置时用0.6~1m/s范围；对轻瓦斯采取气体在继电器内占有空间的体积来整定，范围为250~300cm3时发出信号。
二、 瓦斯保护日常维护注意事项:
（1） 瓦斯保护投跳闸的变压器，在现场应有明显的标志，跳闸试验用的探针其外罩在运行中不准旋下，须在外罩涂以红漆，以示警告。
（2） 户外变压器应保证瓦斯继电器的端盖有可靠保护，以免水分侵入。
（3） 瓦斯保护应同其他电气保护一样对待，其投跳闸、接信号或停用，均应严格按照操作规程的有关规定执行。
（4） 新装变压器或停电检修进行过滤油，从底部注油，调换瓦斯继电器、散热器、强迫油循环装置以及套管等工作，在投入运行时，须待空气排尽，方可将重瓦斯保护投入跳闸。但变压器在冲击合闸或新装变压器在空载试运行期间，重瓦斯保护必须投入跳闸。
（5） 变压器在带电状态下进行滤油、注油; 大量放油、放气; 调换硅胶; 开闭热虹吸阀门; 开闭瓦斯继电器联接管道的阀门; 强迫油循环装置的投入或停用时，应将重瓦斯保护从跳闸改接为信号并采取措施防止空气大量进入，待工作结束后，空气排尽，无信号示警发生时，再从信号改投跳闸。
（6） 变压器运行中发现油面突然升高或突然降低时，应查明原因，在瓦斯跳闸连接片未改接至信号位置前，禁止打开各种放气放油阀门，以防误跳闸。
（7） 当变压器轻瓦斯保护信号动作后，应尽快查明原因，并作好记录，如信号动作时间间隔逐渐缩短时，说明变压器内部有故障，可能会跳闸，此时应将每次信号动作时间作详细记录，并立即向上级领导汇报。
（8） 当重瓦斯保护动作后，无论变压器跳闸与否，均应尽快查明原因，并立即从瓦斯继电器中收集瓦斯气体和油样，迅速进行瓦斯成分的分析和色谱分析，以确定故障的性质。
（9） 当重瓦斯保护动作后，若变压器已跳闸停电，必须对变压器作外观检查，再进行绝缘试验，在确认变压器绝缘正常，瓦斯气体分析又未发现有故障，系外部穿越性故障或继电器本身引起的误跳闸后，才可重新将变压器投入运行。
（10） 当重瓦斯保护接在信号位置，其动作后变压器仍在继续运行中，此时应立即汇报调度和上级领导，尽快转移或限制负荷，将变压器紧急停电，进行检查试验。