电气原理图是把一个电气元件的各部件以分开的形式进行绘制，现场也有将同一电器上各个零部件均集中在一起，按照其实际位置画出的电路结构图，如图1就是三相异步电动机的全压起动控制线路的电路结构图，其中用了刀开关QS、交流接触器KM、按钮SB、热继电器FR、熔断器FU等几种电器。
图1 全压起动控制线路结构图
结构图的画法比较容易识别电器，便于安装和检修。但是，当线路比较复杂和使用的电器比较多时，线路便不容易看清楚。因为同一电器的各个部件在机械上虽然联在一起，但是电路上并不一定相互关联。
而如图2所示的三相异步电动机的全压起动控制线路电气原理图中，根据工作原理把主电路和控制电路清楚地分开画出，虽然同一电器的各部件(譬如接触器的线圈和触点)是分散画在各处的，但它们的动作是相互关联的，为了说明它们在电气上的联系，也为了便于识别，同一电器的各个部件均用相同的文字符号来标注。例如，接触器KM1的触点、吸引线圈，都用KM1来标注;接触器KM2的触点和线圈，都用KM2来标注。
图2 全压起动控制电气原理图
(1)电气原理图中的电器元件是按未通电和没有受外力作用时的状态绘制。
在不同的工作阶段，各个电器的动作不同，触点时闭时开。而在电气原理图中只能表示出一种情况。因此，规定所有电器的触点均表示在原始情况下的位置，即在没有通电或没有发生机械动作时的位置。对接触器来说，是线圈未通电，触点未动作时的位置;对按钮来说，是手指未按下按钮时触点的位置;对热继电器来说，是常闭触点在未发生过载动作时的位置等等。
(2)触点的绘制位置。
使触点动作的外力方向必须是：当图形垂直放置时为从左到右，即垂线左侧的触点为常开触点，垂线右侧的触点为常闭触点;当图形水平放置时为从下到上，即水平线下
方的触点为常开触点，水平线上方的触点为常闭触点。
(3)主电路、控制电路和辅助电路应分开绘制。主电路是设备的驱动电路，是从电源到电动机大电流通过的路径;控制电路是由接触器和继电器线圈、各种电器的触点组成的逻辑电路，实现所要求的控制功能;辅助电路包括信号、照明、保护电路。
(4)动力电路的电源电路绘成水平线，受电的动力装置(电动机)及其保护电器支路应垂直与电源电路。
(5)主电路用垂直线绘制在图的左侧，控制电路用垂直线绘制在图的右侧，控制电路中的耗能元件画在电路的最下端。
(6)图中自左而右或自上而下表示操作顺序，并尽可能减少线条和避免线条交叉。
(7)图中有直接电联系的交叉导线的连接点(即导线交叉处)要用黑圆点表示。无直接电联系的交叉导线，交叉处不能画黑圆点。
(8)在原理图的上方将图分成若干图区，并标明该区电路的用途与作用;在继电器、接触器线圈下方列有触点表，以说明线圈和触点的从属关系。
例如，图3就是根据上述原则绘制出的某机床电气原理图。
图3 某机床电气原理图