功率因数：是用来衡量用电设备（系列用电设备，电网的变压器、传输线路，等等）的用电效率的数据。
功率因数的定义公式：功率因数＝有功功率/视在功率。
有功功率：是设备消耗了的，转换为其他能量的功率。
无功功率：是维持设备运转，但是并不消耗的能量。他存在于电网与设备之间，是电网和设备不可缺少的能量部分。但是无功功率如果被设备占用过多，就造成电网效率低下，同时，大量无功功率在电网中来回传送，使得线损高企浪费严重。
为了减少电网的无功传送，就要求用户在用电端，给设备提供无功功率，这种提供无功功率的行为，就是无功补偿。提供无功功率的补偿设备，称之为：无功补偿装就是非常有效的就地补偿装置。
视在功率，就使我们常说的功率容量。计算：视在功率的平方＝有功功率的平方+无功功率的平方。
视在功率、有功功率、无功功率三者呈直角三角形关系。
注意：在没有谐波的情况下，可以推导出：功率因数＝COSa (电压电流角差的余弦)。但是有谐波的时候，上述表达式式不成立。这时很多人，包括很多专家都没有意识到的一个情况。详细公式，请查阅有关书籍。
什么叫感性负载?
在交流电路中，如变压器、电动机等依靠线圈进行电生磁、磁生电、磁发能的设备均为感性负载。感性负载对电流的变化有抗拒作用。当流过电感器件的电流变化时，在其两端产生感应电动势，其极性是阻碍电流变化的。当电流增加时，将阻碍电流的增加，当电流减小时，将反过来阻碍电流的减小。这使得流过电感的电流不能发生突变，这是感性负载的特点。感性负载滞后相位角90度。
什么是容性负载?
容性负载：一般是指带电容参数的负载，（如电力低压补偿电容器）即符合电压滞后电流特性的负载。容性负载充放电时，电压不能突变，其对应的功率因数为负值，对应的感性负载的功率因数为正值。
电路中类似电容的负载，可以使电流超前电压90度，降低电路功率因数
在高频领域,是指负载虚部为负值的负载.
容性负载：和电源相比，负载电流超前负载电压一个相位差，此时负载为容性负载（如补偿电容负载）。
总而言之，无功补偿是利用容性负载超前来弥补感性负载滞后的特性，来达到互补，用人间常说的阴阳平衡。