从电源一端经负载回到另一端的电路称为外电路。电源内部的通路称为内电路。
1、电流
导体中的自由电子在电场力的作用下，做有规则的定向运动，就形成了电流。习惯上规定正电荷的移动的方向为电流的方向。每秒中内通过导体截面的电量多少，称为电流强度。用
表示，即：
式中：
—电流强度，简称电流，单位为安培，A；
—电量，单位为库仑，C；
—时间，单位为秒，s。
2、电流密度
通过导线单位截面积的电流。
3、电压、电位
电位在数值上等于单位正电荷沿任意路径从该点移至无限远处的过程中电场力所做的功。其单位为伏特，简称伏（V）。
电压就是电场中两点之间的电位差。其表达式为：
式中：
—电场力所做的功，单位为焦耳，J；
—电荷量，单位为库仑，C；
—两点之间的电位差，即电压，单位为伏特，V。
4、电动势
在电场中将单位正电荷由低电位移向高电位时外力所做的功称为电动势，其表达式为：
式中：
—外力所做的功，J；
—电荷量，C；
—电动势，V。
电动势的方向规定为由负极指向正极，由低电位指向高电位，且仅存于电源内部。
5、电阻
电流在导体中流动时所受到的阻力，称为电阻。用R或r示。单位为欧姆或兆欧。导体电阻的大小与导体的长度L成正比，与导体的截面积成反比，并与其材料的电阻率成正比，即
式中：
—导体的电阻率，Ω·m；
—导体长度，m；
—导体截面积，m2；
—导体的电阻，Ω。