假如电源电压U=1000伏，选择耐压为600伏的两个电容器串联起来使用，当C1承受750伏电压，C2承受250伏电压，两个电容器会怎样？
理论上，同容量的串联电容器的电压应该相等，但在现场实际测量电压不相等。是不是在理想情况下，电容器没有漏电流（即绝缘电阻为无穷大），而实际上所有的电容器都有不同程度的漏电流存在，表现为它们的绝缘电阻值不等。
图中的Rc1、Rc2分别是两个电容器的绝缘电阻，它们相当于和电容器并联。在稳定状态下（充电过程结束以后），电容支路中没有电流通过，而电阻支路中的电流是：
IR=U/(Rc1+Rc2)
不管绝缘电阻有多大，只要他们是有限的数值，这个漏电流就存在。于是每个电容上的电压：
U1=IRRc1=Rc1U/(Rc1+Rc2) U2=IRRc2=Rc2U/(Rc1+Rc2)
一般情况下，电容器的绝缘电阻都不相同，因此电压U1不等于U2。如果Rc1=3Rc2，U1=750伏，U2=250伏，U1超过电容器的工作电压时，如电容器被击穿（短路），全部电压则加到另一个电容器上，它也就接着被击穿。
为了解决这个问题，应该在每一个电容器的旁边并联一个电阻R。R的阻值约为几百千欧，应比绝缘电阻小得多（一般R应在Rc的10%以下）。这样，每个电容器上的电压就大致上相同，不会相差很远。因此，电阻R叫做均压电阻。