指针万用表是一种平均值式仪表。它具有直观。形象的读数指示。（一般读数值与指针摆动角度密切相关，所以很直观）。
指针式万用表一般内部没有放大器。所以内阻较小。比如MF-10型，直流电压灵敏度为100千欧/伏。这算是姣姣者了.MF-500型的直流电压灵敏度为20千欧/伏。 指针式万用表由于内阻较小，且多采用分立元件构成分流分压电路。所以频率特性是不均匀的（相对数字式来说）。
指针式万用表内部结构简单所以成本较低。功能较少。维护简单。过流过压能力较强。 对于初学者，应当使用指针式万用表。
指针式万用表图解：
数字万用表特点：
2. 数字式万用表由于内部采用了运放电路。内阻可以做得很大。往往在1M欧或更大。（即可以得到更高的灵敏度）。这使得对被测电路的影响可以更小。测量精度较高。 而指针式万用表的频率特性相对好一点。
3.数字式万用表内部采用了多种振荡，放大。分频。保护等电路所以功能较多，比如可以测量温度。频率（在一个较低的范围）。电容，电感。或做信号发生器等等。 由于内部结构多用集成电路所以过载能力较差。（不过现在有些已能自动换档。自动保护等。但使用较复杂）。损坏后一般也不易修复。 数字式万用表输出电压较低（通常不超过1伏）。对于一些电压特性特殊的元件的测试不便（如，可控硅，发光二极管等） 指针式万用表输出电压较高，（有10.5伏，12伏等）。 电流也大（如MF-500*1欧档最大有100毫安左右）可以方便的测试可控硅，发光二极管等。
数字万用表图解：
