如何使用测电笔：
1、在测试电器和线路是否带电前应该先在有电的地试一下，看看测电笔是不是完好，以防判断失误而触电。
2、握笔时，用手指按住测电笔的尾部，其余手指握住笔身即可。
3、测电时，笔尖触到测试体上，手接触测电笔的尾部。如果测试体带电，则测电笔的氖管会发光；若氖管不发光，则说明测试体不带电。
4、测电笔的绝缘电阴小于1兆欧的不能使用。
使用低压测电笔应注意：
1、测试前应先在确认的带电体上试验以证明是良好的，以防止氖泡损坏而得出错误的结论
2、使用测电笔时一般应穿绝缘鞋
3、在明亮光线下测试时，往往不易看清氖泡的辉光，故此时应注意避光并仔细测试和观察
4、有些设备工作时其外壳往往因感应而带电，用测电笔测试有电，但不一定会造成触电危险，这种情况下，必须用其它方法（如万用表）判断是否真正带电。
验电笔的工作原理是：当测试带电体时，测试者用手触及验电笔后端的金属挂钩或金属片，此时验电笔端、氖泡、电阻、人体和大地形成回路。当被测物体带电时，电流便通过回路，使氖泡起辉；如果氖泡不亮，则剖明该物体不带电。测试者即便穿上绝缘鞋或站在绝缘物上，也可认为形成了回路，因为绝缘物的漏电和人体取大地之间的电容电流足以使氖泡起辉。只需带电体取大地之间存在必然的电位差（凡是在60伏以上），验电笔就会发出辉光。若是交流电，氖泡两极发光；若是直流电，则只有一极发光。
实际上既使我们穿皮鞋，塑料底鞋，甚至穿绝缘鞋也能看到氖管发光。这是因为人体和大地之间，等效于存在一个电容（离地面近时大概1000pF）。电容不能使直流电通过，但对交流电仅仅是产生一定阻碍作用。人体和大地之间的电容对50赫兹交流电虽然产生很大阻碍作用，但仍然能使回路中产生几十微安左右的电流，从而使氖管发光，当然如果人在远离地面和墙壁的空中去测试，由于人与大地的分布电容很小，容抗很大，测电笔中的氖管就不会发光了。
虽然人穿着绝缘鞋，但与地之间有上千皮法的电容，测电笔的氖灯只需要微安级的电流就可以发光。至于用二极管发光指示的电笔，由于内部有场效应管放大，所需的电流更小，它甚至在电线的外皮上检测内部导线是不是处于高电位，所以电笔总是会发光的。