光伏电站的系统效率是衡量系统运行情况的最直接的标准，在太阳辐照资源确定的情况下，系统效率决定了一个光伏电站的发电量。在进行光伏电站设计时，都要对光伏电站的年发电量进行仿真模拟，对应确定一个合理的系统效率，作为后期运行维护的参考标准。并网光伏发电系统的总效率由太阳电池阵列的效率、逆变器的效率、交流并网效率三部分组成。
太阳电池阵列效率η1，太阳电池阵列在太阳辐射强度下，实际的直流输出功率与理论功率之比。太阳电池阵列在能量转换与传输过程中的损耗主要包括：组件匹配损失、表面尘埃遮挡损失、光谱失配损失、温度的影响以及直流线路损失等。
逆变器转换效率η2，逆变器输出的交流电功率与直流输入功率之比。其中损耗主要包括逆变器转换损失、最大功率点跟踪(MPPT)精度损失等。
并网效率η3，即从逆变器输出经10kV升压然后并入35kV或110kV变电站的传输效率，其中损耗主要的是升压变压器的效率损失和交流电气连接的线路损耗。
综上，光伏电站系统的总效率为η=η1*η2*η3，在电站设计阶段，可以通过光伏阵列布局优化、组件电流分档等措施减少损耗，提高系统效率，在关键设备选型时，对组件和逆变器的性能进行严格管控，可以提高光伏电站的可靠稳定性。
在光伏电站的运营阶段，制定经济合理的的运维方案，保证电站安全可靠性，提高电站的发电量。首先应对电站设备的运行状态进行实时监控，进行日常的巡检，消除安全隐患，保证关键设备的正常高效运行;其次还应对光伏电站的发电数据进行统计分析，针对环境和气候条件，找到影响发电量的主要因素，制定合理的方案，减少损耗。对于太阳辐照资源和环境温度，没有办法进行改善提高，只能做好记录，用以对光伏电站的系统效率的分析验证。对于中国西北地区的光伏电站，灰尘遮蔽是影响发电量的重要因素，西北地区干旱缺水，风沙很大，组件受到灰尘遮蔽的情况严重，如图1所示。灰尘遮蔽会减少组件接收的光辐照量，影响系统效率，降低发电量;局部遮蔽会引起热斑效应，造成发电量损失，影响组件的寿命，同时造成安全隐患。
图1 光伏电站组件受灰尘遮蔽情况