上图是电子制作中常用的电阻器（习惯上简称为电阻），最大的那个8W 的电阻并不常用，只是做一个对比介绍。大家注意图片右侧小黄圈里的黑色不明物体，它其实是一粒可爱的小电阻。它是表面贴装的，也就是常说的贴片电阻，一会我们还会介绍它。贴片电阻是体积最小的电阻器，那最大的就当属体积与重量都很强大的水泥电阻，还有更强大的功率达成百上千瓦的绕线电阻器了。它们都是用在强电设备上的，对于我们来说很不常用，我只看过它们安静的躺在柜台里面。
最常用的还是直插式色环电阻，一支小圆柱的两端引出两根引脚，圆柱上用各种漂亮的颜色画圈，很完美的设计。初见色环电阻的时候还真不知道色环的作用，还以为电子的设计者是哪位艺术家呢。后来读了《无线电》杂志才知道，原来色环的颜色代表着不同的数值，这些数值就表示了电阻器的阻值和精度。如梦初醒的我又产生了新的问题——为什么不直接把数字印在电阻上，那样不是更方便吗？了解色环的由来，还可以顺便了解一下电阻的生产工艺。
大家注意看上面出现过的图片，8W、20W 和500W的电阻器都是用数字表示阻值的，唯有小体积的电阻采用色环表示。为什么呢？难道是电阻表面积小，不方便标注吗？可是体积更小的贴片电阻也是采用的数字表示，看来不是工艺上做不到，而是另有原因。一次拆机维修，让我领悟了设计者的巧思。在已经焊接好的电路板上，电阻的焊接形态各异，有躺着的，有站着的，还有飞来飞去的。如果把电阻值用数字印在电阻身体上，那么一旦数字朝向电路板或是被身边的其他元器件挡住，我们就看不到数字了。而使用色环就能以360 度全方位识别电阻值，唯一的不足就是爱好者们必须背下色环的含义。