机床的运动部分大多数由电动机驱动。因此，正确地选择电动机具有重要的意义。
1.电动机结构形式的确定
一般来说，应采用通用系列的普通电动机，只有在特殊场合才采用某些特殊结构的电动机，以便于安装。
在通常的环境条件下，应尽量选用防护式（开启式）电动机。对易产生悬浮飞扬的铁屑或废料、或者切消液、工业用水等有损于绝缘的介质能侵入电动机的场合，应采用封闭式为宜。煤油冷却切削刀具或加工易燃合金的机床应选用防爆式电动机。
2.电动机容量的选择
正确地选择电动机容量具有重要意义。电动机容量选得过大是浪费，且功率因数降低；选得过小，会使电动机因过载运行而降低使用寿命。
电动机容量选择的依据是机床的负载功率。若机床总体设计中确定的机械传动功率为P1，则所需电动机的功率P为：
P=P1/h<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
式中，h为机械传动效率，一般取为0.6~0.85。
机床的实际载荷是经常变化的，每个负载的工作时间也不尽相同，并且P1 往往是工程估算得出的，h也是一个经验数据，所以在实际确定时，大多采用调查统计类比法。这种方法就是对机床主拖动电动机进行实测、分析，找出电动机容量与机床主要数据的关系，据此作为选择电动机容量的依据。对常见的机床有（以下经验公式中功率P的单位为kW）：
①卧式车床
P=36.5D1.54
式中,D为工件最大直径（m）。
②立式车床
P=20D0.88
式中,D为工件最大直径（m）。
③摇臂钻床
P=0.0646D1.19
式中,D为最大钻孔直径（mm）。
④外圆磨床
P=0.1KB
式中,B为砂轮宽度,当砂轮主轴采用滚动轴承时,K取0.8~1.1，采用滑动轴承时取1.0~1.3。
⑤卧式铣镗床
P=0.004D1.7
式中,D为镗杆直径（mm）。
⑥龙门铣床
P=0.006B1.15
式中,B为工作台宽度（mm）。
机床进给运动电动机的容量，车床、钻床约为主电动机的0.03~0.05，铣床则为0.2~0.25。
3.电动机转速的选择
笼型异步电动机的同步转速有3000、1500、750和600r/min等几种。一般情况下选用同步转速为1500 r/min的电动机。因为这个转速下的电动机适应性强，而且功率因数和效率也较高。对于一定容量，转速选得越低，则电动机的体积就越大，价格也越高，并且功率因数和效率也越低。但选得太高，则增加了机械部分的复杂程度。
4.笼型异步电动机的系列
Y系列电动机是全国统一设计的新系列产品，它具有效率高、起动转矩大、噪声低、振动小、性能优良、外形美观等优点，功率等级和安装尺寸符合国际电工委员会标准。
一般电动机的铭牌上有名称、型号、功率、电压、电流、频率、接法、工作方式、绝缘等级、产品编号、重量、生产厂家和出厂日期等栏。
若电压写380V，接法写Δ联接，表示定子绕组的额定电压为380V，应接成Δ联接。若电压写380V/220V，接法写Y/Δ联接，表明电源线电压为380V，应接成Y联接；电源线电压为220V，应接成Δ联接。
电流是指电动机绕组的输入电流。如果写有两个电流值，表示定子绕组在两种接法时的输入电流。