电气设备的发热可分为：长期发热，正常工作电流产生；短时发热，故障时由短路电流产生。
发热对电气设备的影响：
1.使绝缘材料的绝缘性能降低；
2.使金属材料的机械强度下降；
3.使导体接触部分的接触电阻增加。
一、导体的短时发热过程
导体短时发热过程见图1。
图1 导体的短时发热过程 |
图中θ0为导体周围环境温度,θL为导体通过额定电流后的温度,θk为短路后导体的最高温度。t0短路开始，,1短路被切除。
短路电流的持续时间很短，可近似认为很大的短路电流在很短时间内产生的很大热量全部用来使导体温度升高，不向周围介质散热，即短路发热是一个绝热过程。由于导体温度上升很快。
二、导体的最高允许温度
热稳定校验：导体短路时的温度θk与导体短时发热允许的最高温度θk.max比较。如满足公式θk≤θk.max条件，稳定满足。
在设备的选择与校验中，电器设备：通过计算热效应，转为比较其热效应；导体：通过计算热效应，再转为比较导线的截面。
三、短路电流热效应值Qk的计算
短路全电流中包：含周期分量和非周期分量，短路电流热效应也由这两部分组成。
四、短路时导体的电动力计算
当三相导体发生短路时，产生电动力，其中间相受力最大。
L：母线跨距；a：两导体间的距离。
在设备的选择与校验中，电器设备：转为比较其所能承受的冲击电流大小；导体：通过计算应力，再转为比较导体允许的应力或校验其跨距。