零线是我国的习惯性说法，国外没有零线的说法，电气中有三种线：L（相线=火线）、N（中性线）、PE（保护线），其中L和N是带电的，PE是不带电导体。
从结构上看，零线是从变压器中性点接地后引出主干线；接地线是从变压器中性点接地后引出主干线，根据标准，每间隔20—30米重复接地。从原理上看，零线主要用于工作回路，零线所产生的电压等于线阻×工作回路的电流；地线不用于工作回路，只作为保护线。利用大地的绝对“0”电压，当设备外壳发生漏电，电流会迅速流入大地。
零线与接地线在实际应用中不同：
1、零线的对地电位不一定为零，零线的近接地点是在变电所或者供电的变压器处；地线的对地电位为零，使用的电器的近点接地。
2、零线有时候也是会电人的，比如生活中，有时候电炉子不发热了，有的朋友就会以为是断电了，不会有危险。其实不然，因为有可能存在这样的情况，即离你的电器很远的地方N线断开了，如果用电压表一量就会发现，电器的LN线都是市电的电压！你说危险不？但接地线是绝不不会电人的，虽然也有例外，但那是极其特殊的，那多半是因为电器设计者完全是外行，极其不规范的产品。
如果在家中：通电，用电笔测，会亮的全是火线。将总开关处的零线断开，只接通火线，将家中的灯打在开的位置，用电笔测，刚才不亮，现在亮的全是零线。剩下不亮的全是地线。
最简单的，拿个220V的灯泡，用电笔确定火线后，分别用两条线和火线接在灯头上，从亮度上就可以区别零线和地线，亮的是零线，稍暗的是地线。
用万用表。将万用表置于交流档500v，手捏一表笔，另一表笔分别触接电源线，有电压高的是火线，低的是零线，电压为0的是地线。零线对地电阻小于4欧为可靠接地。用万用表置于交流档地250v测火线与零线、火线与地线的压差，两值相差在5v以下为可靠接地。
零线火线地线颜色和区别方法主要是这些。要区分零线火线地线通过测试方式最能直观的了解，在测试零线火线地线的时候一定要注意安全，按照相关的测试要求来完成测试工作，测试的时候也需要完全集中在相关的测试工作中，不能够三心二意。在测试零线火线地线的时也可能会出现小火花，如果担心小火花弄到眼睛上，建议可以戴个防护眼镜。