空气开关的作用：除了能在正常情况下断开和接通线路外，还能在故障（过载、短路等情况）自动切断电路达到保护的作用，在低压配电系统中，常用它做终端开关或支路开关，取代了过去常用的熔断器和闸刀开关。
空气开关原理：以空气作为绝缘介质，在电路中接通电流，使元件产生热量，促使里面的双金属片受到热量之后向上弯曲，推动杠杆，使锁住的锁扣打开，切断电源。
空气开关的种类
漏电保护开关原理：又称漏保或漏电断路器，除了具有空气开关的原理性能外，还有一项是指电路中漏电电流超过预定值时能自动动作断开电路的开关。
漏电保护开关的作用：除了具有空气开关的过载保护，短路保护外还有漏电保护功能。能够在负载回路出现漏电（漏电电流达到设定值）时迅速分断电路，以避免漏电对人员及电气设备的伤害。
补充小知识：漏电保护开关一般需要定期（一个月）按试验按钮试验一次！
空气开关和漏电保护开关作总开关的区别
漏电保护开关作总开关，任何一条支路漏电超过设定值，总的漏电开关就会动作，整个配电盘都会失电，达到保护的目的。线路短路一般会断开各个支路，总开关和其他支路依旧可以正常使用。
空气开关作总开关，任何一条支路漏电超过设定值，会断开漏电所在的支路，总开关和其他之路不受影响，线路短路一般会断开所在支路，总开关和其他支路依旧可以正常使用。