在交流电流电路中，纯电阻负荷中的电流与电压同相；纯电感负荷中的电流滞后与电压90o；而纯电容负荷的电流则超前于电压90o；可见，电容中的电流与电感中的电流相差180o，它们能够互相抵消。
电力系统的负荷大部分是电感性和电阻性的，因此总电流将滞后于电压一个角度φ（功率因素角）如果将移相电容器与负荷并联，则移相电容器的电流将抵消一部分电感电流，这样使电感电流减少，总电流也减少，功率因数将得到提高。
二、电容器无功容量的选择
1. 电容器无功容量与电容值的关系
2. 补偿容量的选择
3. 对电动机进行个别补偿的电容器电量计算
应按使电机空载时使补偿后的功率因数接近1.
三、移相电容器的补偿方式
并联补偿的电力电容器的大多采用△形接线。
低压并联电容器，多数是做成三相的，内部已接成△形。
优点是：三个电容为C的电容器接成△的容量是接成Y容量的3倍。电容器采用△接线时，任一电容器断线，三相线路仍得到无功补偿，而采用Y接线时，一相电容器断线时，断线相则失去无功补偿。
缺点是：电容器采用△接线时，任一电容器击穿短路时，将造成三相线路的两相短路，短路电流非常大，有可能引起电容器爆炸。
并联电容器组必须装设与之并联的放电设备。