电感线圈的等效电路如图所示，（ a ）是低频时的等效电路，图中 L 是电感器的标称电感， R 则表示电感器的功率损耗，通常为构成该线圈的导线电阻。如果电路频率较高，或是线圈间的杂散电容较大，则采用图（ b ）的等效电路。
为了增加电感线圈的电感量，可在线圈中加入磁芯，低频电路（音频以下）中，最常用的磁芯材料是硅钢片。磁芯虽然增加了线圈的电感量，但也带来了一些其他问题。一是由于磁芯材料的磁滞特性，以及材料的电导率不为零，所以必然存在磁芯损耗，即增大了电感元件的等效电阻 R 。二是从理论上说，磁芯必然导致线圈变为非线性电感，即电感量与通过的电流有关。为减轻铁芯线圈的非线性程度，一般应选择在低磁感应状态下工作。