基础用法
测电笔的各种功能，都离不了正确的使用方法——对于电笔来说，如果使用方法错误，甚至有触电危险，因此一定要谨慎。
这里只说一下最常见、最物美价廉的氖泡测电笔的使用方法：
将测电笔的绝缘部分夹在拇指和中指、无名指、小指之间（拇指在一侧，另外三个手指在另一侧），食指触摸电笔顶端的金属帽或金属夹。
在测电笔的另一头，是一个和一字改锥一样的东西，这一部分只能与被测物体接触，万不可与人体接触。
测量时，用上述姿势握好电笔，用上述一字改锥部分接触被测物体。同时，要保证测量者的身体部分与大地接触（直接站在地上即可，如果穿了绝缘胶鞋或站在凳子上，需要用另一只手接触墙面）。
测电压
用测电笔测量电压，是电笔的最常用法。但是需要注意，测电笔只能测量线路中有无电压，无法判断电路的通断或电压大小（有电压肯定是通路，但没电压未必是断路）。
测量时，用测电笔接触被测线路，如果测电笔亮起，证明线路中有电压；反之，则无电压。
测量前，我们首先要知道自己测量的目的。比如单相电路中，火线正常情况下是有电压的，零线、地线没有电压。因此正常情况下，火线可以点亮电笔，零地线不能点亮。但是当我们测量零地线不能点亮电笔时，并不能说明零地线就完全正常，需要进行进一步检测。
区分零线和地线
区分零地线，一直以来都是让很多初学电工比较头疼的问题。但其实，一根测电笔就可以解决这个问题。
方法如下：
首先用一根电笔对面前的几根电线进行测量，只有一根电线可以点亮电笔，这根线就是火线。
之后左右手各持一根电笔，测量者站在绝缘物体上，不要与大地接触。用其中一根电笔与火线接触，另一根电笔与待测线接触。如果此时两根电笔不亮或亮度较低，则待测线为地线。如果此时两根电笔正常亮起，则待测线为零线。
区分交直流
线路中是交流电还是直流电？同样是一根电笔就能解决。
方法1：电路中至少有两根线，用电笔测量，如果两根线有一根能够点亮电笔，剩下的都不能点亮，则证明电路为交流电。如果有两根线能够点亮电笔，则证明电路为直流电。
方法2：当线路中为交流电时，电笔的亮度较高。当线路中为直流电时，电笔的亮度较低。
方法3：观察电笔的发光位置。同样是用电笔接触火线，如果是直流电，电笔内部的氖泡只在一端发光；如果是交流电，电笔的氖泡会整根亮起。
电笔中的氖泡
区分正负极
通过观察氖泡的发光位置，还能够同时知道直流电的正负极。
上文说到，直流电中，氖泡只在一端发光。如果氖泡是在笔尖一端发光，则所测位置为电源正极；反之，为电源负极。