电位器式传感器具有一系列优点，如结构简单、尺寸小、重量轻、精度高、输出信号大、性能稳定并容易实现任意函数。其缺点是要求输入能量大，电刷与电阻元件之间容易磨损。
电位器的种类很多，按其结构形式不同，可分为线绕式、薄膜式、光电式等；按特性不同，可分为线性电位器和非线性电位器。目前常用的以单圈线绕电位器居多。
1、线性电位器
图1 电位器式位移传感器原理图
图2 电位器式角度传感器
图3 线性线绕电位器示意图
阶梯特性、阶梯误差和分辨率
图4 局部剖面和阶梯特性图
图5 理想阶梯特性曲线
1.2非线性电位器
非线性电位器是指在空载时其输出电压（或电阻）与 电刷行程之间具有非线性函数关系的一种电位器，也称函数电位器。常用的非线性线绕电位器有变骨架式、变节距式、分路电阻式及电位给定式四种。
1.3负载特性与负载误差
图7 带负载的电位器电路
图8 电位器的负载特性曲线族
1.4 电位器的结构与材料
由于测量领域的不同，电位器结构及材料选择有所不同。但是其基本结构是相近的。电位器通常都是由骨架、电阻元件及活动电刷组成。常用的线绕式电位器的电阻元件由金属电阻丝绕成。