我国是世界上最早发现磁现象的国家，早在战国末年就有磁铁的记载，我国古代的四大发明之一的指南针就是其中之一，指南针的发明为世界的航海业作出了巨大的贡献．在现代生活中，利用磁场的仪器或工具随处可见，今天我们先认识磁场．
一、磁场、磁体周围存在的一种物质．
1、磁场的基本性质
磁场对放入其中的磁体产生磁力的作用．磁体间的相互作用是通过磁场而发生的．
2、磁场的方向
在磁铁周围的不同位置放置一些小磁针，小磁针静止时，指向各不相同，这表明磁场中不同位置力的作用方向不同，因此磁场具有方向性．
规定：在磁场中某一点，小磁针静止时北极所指的方向就是该点的磁场方向．
二、磁感线
在磁场中画一些有方向的曲线、任何一点的曲线方向都跟放在该点的磁针北极所指的方向一致，这些曲线叫磁感应线、简称磁感线．
（一）磁感线的特点
1、在磁体外部，磁感线由磁体的北极（N极）到磁体的南极（S极）．
2、磁感线的方向就是该点小磁针北极受力的方向．也就是小磁针静止后北极所指的方向．
3、磁感线密的地方表示该点磁场强，即磁感线的疏密表示磁场的强弱．
4、在空间每一点只有一个磁场方向，所以磁感线不相交．
（二）条形磁体和蹄形磁体的磁感线
图中未画磁感线的地方有无磁场？
磁场存在于磁体的周围空间，未画磁感线的地方仍有磁场．磁感线是人们为了形象描述磁场的分布而画的一组曲线，每个人所画磁感应线的位置也是不相同的．但能反映出整个空间磁场的分布情况．
三、地磁场的存在
能在水平面内自由转动的小磁针，静止时总是一端指北，一端指南，即磁体有指向性，这种现象说明它一定受到力的作用，研究表明：地球本身就是一个巨大的磁体，其周围存在着地磁场，磁体具有指向性，显然是受到地磁场的磁力作用所致．（http://www.ippipp.com/版权所有）地球周围存在的磁场叫做地磁场．磁偏角
由于磁感线是由磁体的N极发出，进入S极，可以得出地磁N极在地理的南极附近（位于南纬66.5°、东经140°处）；地磁S极在地理的北极附近（位于北纬75°、西经99°处）．
实际上地磁的南北极跟地理的南北极并不重合，磁针不是正指南北而有一些偏离，这一现象最早由我国宋代学者沈括发现．
地磁的本质还没有研究清楚．只是发现大气上层和地壳中流动着的各种电流都能影响地磁场的变化．一些人造卫星和宇宙空间实验站在飞行期间都十分注意对地球磁场的结构、性质进行研究．