空气开关，又称自动开关、低压断路器等，是家庭与工程中常见的电路保护器，当工作电流超过额定电流、短路、失压等情况下，自动切断电路达到保护的作用，除了保护功能外，还可以与漏电器、测量、电操等模块单元配合使用，在低压配电系统中，常用它做终端开关或支路开关，取代了过去常用的熔断器和闸刀开关。
家庭电路中空气开关的作用
(1)限流与欠压保护：当电线发生短路时，就会发生很大的电流，从而使电器烧坏，空气开关都有这个功能，当电流大于此空开的电流时开关就会离合，达到断电的目地。
(2)短路保护：使用空气开关后，当线路短路与接地都会自动离合。
(3)超载与过热保护：过载就是负荷过大，电线发热导致空气开关的电磁线圈的反应，固而使其离合。
(4)隔离与相间保护：一般30mA以下的电流是正常的，也是人体所能接受的，高于此漏电流就会不安全，所以空气开关能隔离30mA以上的漏电流是几分钟内开关离合(这个值是根据空气开关的参数来决定的)。
(5)漏电保护：漏电现象大家都认为，只有对大地才能产生漏电，还有的说，只有总开与感应开关才能的反应，其实，这是不太全而的，空气开关，单P空开也会对漏电有所反应。