一、互锁的作用
互锁的作用是为了避免接触器、继电器的主回路中的触点竞争所产生的不良后果。通常情况下是指为了避免接触器的主触点上的相间短路。
二、互锁中的功能
控制回路是操作功能，是按工艺要求设计出来的。互锁的作用只是为了避免触点的竞争，它不能引起操作功能出错。这一点尤为重要。
1、不可互换工作的互锁
不可互换工作的互锁电原理图1所示。
不可互换工作的互锁其工作原理是：当KM1闭合后，其常闭触点断开，使其KM2的控制回路不起作用。同理，当KM2闭合后，其常闭触点断开，使其KM1的控制回路不起作用。它的功能是：当KM1在工作时，不能通过SB3直接使KM1停止而让KM2工作，而必须先按下停止钮SB1后，才能通过SB3的操作让KM2工作。同理，当KM2在工作时，不能通过SB2直接使KM2停止而让KM1工作，而必须先按下停止钮SB1后，才能通过SB2的操作让KM1工作。
这是不可互换工作的互锁方式的工作特点：如当KM1在执行某一工作且必须完成的
状况下，才能停止下来，而后KM2才能工作。同理，如当KM2在执行某一工作且必须完成的状况下，才能停止下来，而后KM1才能工作。
2、可互换工作的互锁
可互换工作的互锁电原理如图2所示。
可互换工作的互锁其工作原理是：当KM1闭合后，其常闭触点断开，使其KM2的控制回路不起作用。同理，当KM2闭合后，其常闭触点断开，使其KM1的控制回路不起作用。（http://www.ippipp.com/版权所有 )它的功能是：当KM1在工作时，可通过SB3直接使KM1停止而让KM2工作，不必先按下停止钮SB1。同理，当KM2在工作时，可通过SB2直接使KM2停止而让KM1工作，不必先按下停止钮SB1。
这是可互换工作的互锁方式的工作特点：如当KM1在执行某一工作过程中，可直接通过SB3使KM1停止而让KM2工作。同理，如当KM2在执行某一工作过程中，可直接通过SB2使KM2停止而让KM1工作。
这两种互锁在功能上是不同的，前者是必须完成前一工作后，才能进行后一工作的控制方式；后者是不必完成前一工作而能直接进入后一工作的控制方式。
有些地方把可互换工作的互锁叫做双重互锁，这种说法有点混淆概念。控制电路在任何时候都要以控制要求和目的为核心。