三相电路由三相电源、三相负载和三相输电线路三部分组成。三相电路的优点包括以下方面：
① 发电方面：比单相电源可提高功率50％；
② 输电方面：比单相输电节省钢材25％；
③ 配电方面：三相变压器比单相变压器经济且便于接入负载；
④ 运电设备：结构简单、成本低、运行可靠、维护方便
以上优点使三相电路在动力方面获得了广泛应用，是目前电力系统采用的主要供电方式。
而三相电路又具有不同于一般电路的特殊性，包括特殊的电源、特殊的负载、特殊的联接，以及特殊的求解方式。
三相电源是三个频率相同、振幅相同、相位彼此相差120°的正弦电源，如图1(a)所示。A、B、C 三端称为始端，X、Y、Z 三端称为末端。其瞬时值波形如图1(b)所示。
 (a) |
 (b) |
瞬时值表达式为
相量表示：
，
，
通过观察三相电源瞬时值波形图，或通过平行四边形法则对三相电源相量相量求和（如图12.2所示），得到对称三相电源的特点：瞬时值之和为零，或相量之和为零：
或
图2 三相电源相量求和
三相电源各相经过同一值（如最大值）的先后顺序，称为三相电源的相序。正序（顺序）：A—B—C—A
负序（逆序）：A—C—B—A
以后不加特别说明，通常指正序。