利用晶体管PN结的正向压降随温度升高而降低的特性，可把晶体管PN结作为-50～150℃范围的感温元件用，这早就为人们所知。只是普通晶体管PN 结之间一致性差，离散性太大，没有互换性，使它难以推广使用。随着微电子技术的发展，美国AD公司于20世纪70年代末率先推出体积仅同一只小功率高频晶体管大小的集成化半导体温度传感器AD590。
它具有如下特点：
①外接线非常简单（仅两根），使用十分方便；
②内有稳压和恒流电路，故对外接电压要求非常低（可在4～30V范围内，供电电压任意波动5V 所造成的误差均小于1℃）；
③非线性误差较小（AD590M为±0.2％，误差最大的AD5901为2％）；
④使用温度范围为-50～150℃；
⑤它具有良好的互换性；
⑥采用图1所示的电路，可以把AD590输出的电流信号方便地转换成电压信号。
图1 半导体集成温度传感器AD590
通过对RＷ调整均可使AD590的输出达到1mV／℃，应用非常方便。