在逆变电路中，任何瞬时每个桥臂上只能是一个晶闸管导通，另一个截止。前后两个晶闸管导通、截止的转换过程称作换流过程，它是整个逆变器能否正常工作的关键。
根据换流方式的不同，逆变器可分为：负载谐振式换流、强迫换流和全控型开关器件换流三类。
强迫换流原理如图a)所示，Rfz是负载，C是换流电容。设VT1导通、VT2截止，负载Rfz上电流为I＝E/Rfz，电容C由R1充电到Ue＝-E，极性左负右正；换流时触发VT2导通，电容C上负值电压加到VT1上，使其承受反向电压而关断。开始瞬间C通过VT2放电，到VT1完全关断后，C通过VT2、E、Rfz放电，Ue＝0后，C又反方向充电到Ue＝E。波形如图b)所示。欲换成VT1导通，只要触发VT1就会发生类似上述的过程而强迫VT2关断。Ue为负值的时间t0也就是在晶闸管上加反向电压的时间。晶闸管从导通到关断的时间称为固有时间tg，只要t0＞tg，晶闸管关断就可靠，换流才能成功。
图a)只是解释换流过程的原理而不能实际应用，因为负载Rfz上没有得到交流电。实际的强迫换流电路很多，如串联电感式、串联二极管式及带辅助晶闸管式等。产生换流脉冲的能量通常由换流电容提供。