定义：借助计算机通过执行其存储器内的程序来完成数控要求的部分或者全部功能，并配有接口电路、伺服驱动装置的一种专用计算机系统。
也可解释为：一种控制系统，它能自动完成信息的输入、译码、运算，从而控制机床的运动和加工过程。
主要任务：存储程序、完成插补、将计算结果输出伺服系统，控制电机驱动机床执行机构。
CNC系统的组成：图1中虚线所示。
图1 CNC系统的组成
各部分的功用如下：
输入/输出装置：数控程序等信息的输入以及输入内容和系统工作状态的显示输出。
数控装置：识别和解释数控程序，完成数据计算和逻辑判断处理。
驱动控制装置：主轴和进给轴驱动控制。
机床电器逻辑控制装置：接受数控装置的开关命令，完成主轴选速、起停和方向控制功能，换刀功能，冷却、液压、气动、润滑系统控制功能以及其他机床辅助功能。