在实际应用中，电子电路所处理的信号，如语音信号、电视信号等都不是简单的单一频率信号，即是具有一定的频谱的复杂信号。这些复杂信号是由一些幅度及相位都有固定比例关系的多频率分量组合而成的。
由于放大电路中存在电抗元件（如管子的极间电容，电路的负载电容、分布电容、耦合电容、射极旁路电容等），当信号频率较高或较低时，不但放大倍数会变小，而且会产生超前或滞后的相移，使得放大电路对不同频率信号分量的放大倍数和相移都不同。
如果放大电路对不同频率信号的幅值放大不同，就会引起幅度失真；如果放大电路对不同频率信号产生的相移不同就会引起相位失真；幅度失真和相位失真总称为频率失真或线性失真。
为避免出现线性失真，实现信号的不失真放大，所以我们需要研究放大器的频率响应问题。