1 ．开路状态
电源与负载断开，称为开路状态 , 又称空载状态。
开路状态电流为零，负载不工作 U ＝ IR ＝ 0 ，而开路处的端电压 U 0 ＝ E 。
2 ．短路状态：电源两端没有经过负载而直接连在一起时 , 称为短路状态。 U=0,I S =U S /R S ,P RS =I 2 R S ， P =0 。 短路电流 I S ＝ U S / R S 很大，如果没有短路保护，会发生火灾。短路是电路最严重、最危险的事故，是禁止的状态。产生短路的原因主要是接线不当，线路绝缘老化损坏等。应在电路中接入过载和短路保护。
3 ．有载状态：电源与负载接通，构成回路，称为有载状态， U ＝ IR ＝ E － IR 0 ，有载状态时的功率平衡关系为：电源电动势输出的功率 P S ＝ U S I S ，电源内阻损耗的功率 P RS ＝ I 2 R S
负载吸收的功率 P ＝ I 2 R ＝ P S － P RS ，功率平衡关系 P S ＝ P ＋ P RS 。
用电设备都有限定的工作条件和能力， 产品在给定的工作条件下正常运行而规定的正常容许值 称为额定值。使用值等于额定值为额定状态；实际电流或功率大于额定值为过载；小于额定值为欠载。
4 ．电源和负载的判定
(1) 根据电压和电流的实际方向可确定某元件是电源或是负载： U 、 I 同向为负载； U 、 I 反向为电源。
(2) 根据功率可确定某元件是电源或是负载：
电压与电流取关联参考方向时： P=UI 为正是负载； P=UI 为负是电源；
电压与电流取非关联参考方向时： P=UI 为正是电源； P=UI 为负是负载。