电路是电流流过的路径。一个完整的电路通常至少要由电源、负载（即：用电器）和中间环节三部分组成。
1．电源：向电路提供能量的设备。它能把其他形式的能转换成电能。常见的电源有干电池、蓄电池、光电池、发电机等。有时我们把居民住宅供电的电力变压器也看成是电源。
2．负载：即用电器，它是各种用电设备的总称。其作用是把电能转换成其他形式的能，如电灯、电动机等。
3．中间环节：用导线把电源和负载连接起来，构成电流通路的部分称为中间环节。为了使电路安全可靠地工作，中间环节通常还有开关、熔断器（即习惯说的保险）等器件，对电路起连接、控制和保护作用。
二、电路的三种状态
1．通路
通路是指正常工作状态下的闭合电路。此时，开关闭合，电路中有电流流过，负载能正常工作。
2．开路
开路，又叫断路，是指电源与负载之间未接成闭合电路，即电路中有一处或多处是断开的。此时，电路中没有电流通过。开关处于断开状态时，电路是正常开路；但开关处于闭合状态时，电路仍然开路则表明电路已出故障，则需要检测维修了。
3．短路
短路是指电源不经负载直接被导线相连。此时，电源提供的电流比正常通路时的电流大许多倍，严重时会烧毁电源和电气设备。因此在电路中不允许无故短路，特别不允许电源短路。电路短路的保护装置是熔断器或自动跳路开关。
三、电路图
任何电路都可用电路图来表示。为了方便起见，用国家标准统一规定的图形符号来代替实物，以此表示电路的各个组成部分。