三相电在中国就是线电压380V，相位上相差120°而单相电是与线电压相对的“相电压”220V，是380V的任意一棵线与中性线（零线）之间的电压，也就是线电压380V，相电压220V.
首先从外观上看,三相电比两相电多两根火线.其次,电压等级不同,三相电为380V,两相电为220V.另外,用途也不同,三相电多用于企业和工厂等,如电机;泵类等.两相电多用于家庭.学校.宾馆等.如照明灯.家用电器.电脑.电视.洗衣机等.
三相电就是三根相线，三根线之间电压都是380v，用于三相电源供电设备比如三相电动机；两相电是两根相线，线与线之间电压也是380v，一般交流焊机用的比较多；单相电是由一根相线与一根零线组成，电压为220v，主要用于家用电器.单相是220伏电压。相线对零线间的电压。两相的是相线的A和B或C，之间的相电压是380，常见的用电器是380的电焊机。三相的是A.B.C之间的380V的相间电压。用电器是三相电380V的电机或设备。整将交流电变成直流电。电机电容不能代替励磁机。励磁机是定子线圈，和转子线圈同时送电才能转的有碳刷可调速的电机 。
三相电主要用于作为电动机的电源,即需要转动的负荷. 因为三相电的三个相位差均为120度.转子不会发生卡住现象.
能产生幅值相等、频率相等、相位互差120°电势的发电机称为三相发电机；
以三相发电机作为电源，称为三相电源；
以三相电源供电的电路，称为三相电路；
U、V、W称为三相，相与相之间的电压是线电压，电压为380V；
相与中心线之间称为两相电压，电压是220V。
1,三相电源与单相电源的区别：发电机发出的电源都是三相的，三相电源的每一相与其中性点都可以构成一个单相回路为用户提供电力能源。注意在这里交流回路中不能称做正极或负极，应该叫线端（民用电中称火线）和中性线（民用电中称零线）。
2,按照规定，380伏（三相）的民用电源的中性点是不应该在进户端接地的（在变压器端接地，这个接地是考虑到不能因悬浮点位造成高于电源电压的点位，用户端的接地与变压器端的接地在大地中是存在一定的电阻的），供电方式是一根火线和一根零线（中性点引出线）构成回路，在单相三芯的电源插孔中还接有一根接地线。这是考虑到漏电保护器功能的实现，（漏电保护器的工作原理是：如果有人体触摸到电源的线端即火线，或电器设备内部漏电，这时电流从火线通过人体活电器设备外壳流入大地，而不流经零线，火线和零线的电流就会不相等，漏电保护器检测到这部分电流差别后立刻跳闸保护人身和电器的安全，一般这个差流选择在几十毫安）如果，把电源的中性点直接接地（这在民用电施工中是不允许的），漏电保护器就失去了作用，不能保护人身和电器设备的短路了。